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十名少年来说亦师亦友，少年们都极听他的话。如今那些少年也都成长了不少，练了这么久的武艺，各个都算得上高手了。惊蛰道：“除了……”他迟疑片刻，也不知该不该往下说。朱瑙问道：“除了什么？”惊蛰只能道：“除了裴子期……他没有什么不好，只是他似乎不大喜欢跟我待在一道。”他手下的这批少年都是当初朱瑙收来的孤儿，他们出身穷苦，无依无靠，眼下有了同伴与稳定的生活都已十分满足，互相之间感情也已相当深厚。唯有那裴子期，他的生父本是折冲府的校尉，他也是自幼习武，比旁人多读些书，又和惊蛰差不多年纪。于是他对惊蛰处处不服气，一有机会就忍不住要与他比个高低出来，为此也曾惹过一些小麻烦。朱瑙点了点头，倒也没多说什么，又道：“我打算再多给你安排一些人手，你意下如何？”惊蛰微微怔了一怔，并没有马上接话。过了片刻，他终于开口：“我……若能为公子排忧解难，我必会全力以赴。”这回轮到朱瑙不说话了。所谓全力以赴，只是他愿意而已，却非他所期望。说白了，就是勉强。良久，朱瑙摇头轻叹道：“你啊，跟我太久了。”惊蛰听他的语气似有几分失望，急忙道：“我，我什么都愿意做。公子之前曾说过你缺一把刀，我一直希望我能成为公子的刀！我只是……我……”他亦说不清楚他自己的想法。或是怕他做不好，会让朱瑙对他失望？又或是他怕有一日他带的人越多，他做的事越多，却离朱瑙越来越远了……惊蛰正愁不知怎么挽回朱瑙对他的失望，朱瑙却又笑了起来，抬手揉揉他的脑袋，回到位置上坐下了。惊蛰怔怔地看着朱瑙，却见方才他那失望只如昙花一现，眼下已全看不到了。朱瑙语气温和：“加派人手的事往后再说吧。你有什么想要担当的职务，或是想做的事，你便告诉我。”惊蛰的确有想要的职务，然而他知道这些年朱瑙教他识字读书，教他学习兵法，本是对他抱有更高的期望。他欲言又止，纠结再三，愧疚道：“我是不是辜负公子的栽培了？”朱瑙嗤地一乐：“没有，人各有志。不管你想做什么，只要能做好就可以。”惊蛰默了默，深吸一口气，道：“我想做公子的卫队统领。”如今朱瑙并无正经卫队，他常在官府中做事，无甚危险。偶尔出府，因成都府中治安良好，他只要易服再带上惊蛰和几名官兵随行便可。然则往后他声名越大，事务越多，危险也就越大。那时候区区几人或几十人只怕都不够用了。“好啊。”朱瑙笑道，“你想要多少人，要什么样的人，自己去挑。回去还要勤练武艺，我的安危就交在你手里了。”他一口答应，全无不快，惊蛰喜出望外，行礼道：“多谢公子！”朱瑙又笑了笑，到底还是忍不住摇头叹道：“唉，做什么卫队统领，那才有多少饷银？你早点跟虞长明学着，能多拿几倍的俸禄？可惜跟了我这么久，这笔账都算不明白。”惊蛰只是乐，笑出两排白牙来。朱瑙尚有许多公务要处理，惊蛰亦要回去练功，便准备告退了。临走之前，朱瑙又叫住他：“对了，你去把裴子期叫来见我。”惊蛰微怔，本想说什么，想了想，又咽回去了。他点头道：“好，我这就去叫。”……裴子期接到惊蛰的通知，在去前往面见朱瑙的路上心中可谓十分忐忑。他虽曾和惊蛰一起做过几次朱瑙的护卫，可他还从来没有被朱瑙单独召见过。他左想右想，想不出其他缘由，只恐怕是他常常与惊蛰相争，此事传到朱瑙耳中，朱瑙要怪罪他了。来到朱瑙府外，他深吸了几口气，硬着头皮走了进去。“裴子期参见朱府尹。”朱瑙靠在椅子上，打量对面的少年。裴子期属少年班里除惊蛰之外功夫练得最好的，身量与惊蛰差不多高，身形也结实。大约是两人相处得久了，举手投足间的气质都有些相似，只是惊蛰的眼神要澄澈明亮许多，裴子期眉眼间倒有几分阴郁，似是不得志之愁苦。朱瑙悠悠道：“我听说你跟惊蛰相处得不大好。”裴子期心里咯噔一下，心道果然是因为这事儿。他也不知该如何辩解，说了个“我……”字就不说了。朱瑙问道：“为什么？你不喜欢程惊蛰吗？”“不是，不是。”裴子期连忙否认，嘴唇翕动，待往下说时却又失语。他确实不是不喜欢程惊蛰。程惊蛰待他们每个人都很好，又经年累月相处，岂会没有感情？可他打从刚加入少年班时就忍不住处处要和程惊蛰争个高下，无非是同人不同命，他心气不平罢了。只是这份心思他自己也晓得阴暗，岂能对人言？“既然不是不喜欢他，”朱瑙歪着头道，“那是你嫉妒他么？”裴子期呼吸一窒，下意识地否认：“我没有！我……我……”朱瑙静静地等他说。屋中安静下来，裴子期除了呼吸声，就只能听见自己胸膛里的心跳声。或是朱瑙直白的目光看得他心慌，或是少年人的忍性本就不佳。他头脑一热，终于忍不住脱口而出：“是！我是嫉妒他！他很好，可我也不差！我若有他的机遇，我相信我能做的比他更好！”心里话一口气说出来了，他一时觉得畅快，可立刻又后悔起来。他知道朱瑙十分器重程惊蛰，也知道自己这话很僭越。可说也说了，又不能收回去，他只能硬着头皮继续站在原地，目光不敢对朱瑙对碰。却听朱瑙语气含笑道：“志气挺好，你不要发抖就更好了。”裴子期一惊，忙羞窘地将手藏到背后。他确实在抖，一半是因为激动，一半是因为紧张，实在控住不住。朱瑙又道：“那你想要试试么？”裴子期一怔，猛地抬起头，不可思议地看着朱瑙。他好半晌没说话，似乎不能理解朱瑙这话的意思：“试……什么？”朱瑙问道：“我听说你父亲曾是折冲府的校尉，你想去军中试试吗？”