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    夕当天，我拖延了许久，也只好与檀谊沉道别，坐上汽车回了大宅。家里的布置全换了新的，佣人忙进忙出，一会儿给这边送茶，一会儿那边又呼唤着，无论哪一处，全都洋溢着过节的愉快气氛。除了二妈身体不快，不合适长途飞行，安东尼远在英国实习，家里的人今天全都到齐了。

大侄女跟着大哥一大早就回来了，她又陪着她奶奶和我妈出门买东西。她气色很好，心情似乎也不错，她爸爸说了她两句，也不还嘴。她见我一个人回来，其他人也没有问起，趁机悄悄地问我：“今天他来不来？”

我便装蒜：“哦，你说谁？”

大侄女横了我一眼，道：“就是他啊！”

我故意正经起来：“你可以喊他表哥，或者檀先生，或者──”

大侄女抢快说道：“小婶婶──”

我和她一呆，她脸色先一变：“恶，我可不要喊！”

她要是真的喊出来，恐怕我先受不了。这句我可不敢说给檀谊沉听见。我把话题扯到她身上去：“别说我，你的呢？过年来不来？”

大侄女立刻紧张似的：“小叔叔，等一下吃饭，你可不要说起来。”

我笑道：“不是好了吗？”

大侄女嘴巴尽管否认，不过脸上早已通红起来。我也不取笑她了，又保证绝不提起来。

晚上准时开饭。大家围着一大张桌子坐下来，十分热闹，每个人七嘴八舌的，话题从饭桌下说到饭桌上，谈着过去一年发生的事情。大姐儿子正式宣布他与陶小姐复合，预备在六月结婚。我倒还记得那陶小姐是章祈的一个表姐，叫陶立蓉。大妈看上去早已知情，十分安慰的样子；自我大姐故去，她就挂住大姐儿子的婚事，偏偏大姐夫专注在考古的研究，对这类的事不太上心。

大家恭喜了大姐儿子，不免关心起大哥。去年我也作为主要被关心的人物，当时家里人见我两三个月换人，感到忧心；怎样想到今年，我情定了下来，对象又与我家里关系密切的人。我坐在这里吃着饭，看着大家，如同往年，可是，没有一次像是今年一样，感到一种新气象的喜悦。

我已经想到明天了。檀谊沉明天就要过来住下，这可算我们交往以来，第一个名正言顺一块度过的节日。而以后还会有无数个。

檀谊沉到我家里过年，不论是我，或者其他人全都有种新鲜感。只要他在，也不知道为何周围格外有种欢欣的宁静气氛，无论他说什么做什么，大家总是露出鼓励的样子，他还没有别扭起来，我倒有点不自在。不过我又理解大妈和二姐的心情，尤其二姐，这么多年他们母子可以一起度过一个节日，她表面平淡，想必心里十分激动。

倒是这样子，使得我和檀谊沉在白天里几乎没有时间单独相处，譬如这时候，一下子大妈找他，过一下子换他母亲喊他。我玩着牌，一双眼睛只注意着他的动静，根本也不知道打了什么牌，连输了几把，连带大侄女也输掉了，惹她不满起来。

我认赔。重新洗牌入局时，檀谊沉过来了，大姐儿子招呼他来玩，他道：“我很久不打桥牌了。”

大姐儿子笑道：“没事，我也好久没玩，大家打发时间。”

他的未婚妻陶小姐道：“筹码不大。”

大侄女起身：“这位子给你吧。做小叔叔对家，还以为可以赢钱。”

我扬起眉，还未说话，檀谊沉就坐了下来。他朝我看来，我耸耸肩，道：“也没输多少钱。”

檀谊沉没说话，他拿牌看起来。

这一玩，就又玩过了两局，正好叫吃饭，大家就散了。其他人纷纷赔出钱，大姐儿子像是忍不住问了檀谊沉：“你不是说很久不玩了？”

檀谊沉道：“规则我还是记得的。”

我在旁边得意的不得了。檀谊沉看来，我对他一笑，道：“回本了。”

檀谊沉把他手上的钞票全都塞进我的上衣口袋：“分红。”

我看着他一笑，道：“这么大手笔，我可不会不好意思拿的。”

檀谊沉便道：“你尽管收下，我不缺钱。”

我霎时心里一阵牙痒痒。

吃过了饭，不久，我爸叫我和檀谊沉去说话，大妈和我妈也在。随便谈了几句，我爸看看大妈，她便对我道：“过两天你到美国去看你二妈，就住个几天。”

我怔了一怔，这样特地叫我去？从来没有过的事。上次我独自到美国去看二妈，还是大学时期。她长期待在圣塔莫尼卡养病，那次我并没有住下来，陪她吃过晚饭，就搭机回纽约。后来她身体好了一些，便常常回国。

难道二妈状况突然不好了？前一天我和她也通过电话，听上去精神还不错。

倒又听见大妈和檀谊沉道：“你大概听见你mama说过，她知道你们的事，非常关心，这次过年，本来也要回来，结果感冒，医师不让她搭机。你们还没有见过面，趁着过年放假，你和子樵一块去。”

我妈看了我一眼，笑道：“别担心，你二妈好好的，我们是想，等年后你们就不见得有空。”

我这才安心，看了看檀谊沉，便点了头：“我知道了。”

回头大哥他们晓得我们预备到美国去的事；大侄女也想跟着去，大哥竟赞成，想不到大妈不同意，我和檀谊沉虽然是大侄女的亲人，她认为毕竟男人，只有她一个女孩子，路上不便照应。其实到了那边，一切事情都有人去做，我并不觉得有哪里不便；大妈怎样也不让大侄女去，又说她与白家的夫人过两天聚会，说好要带着大侄女出席，堵了她的嘴。

倒是，这才知道二姐过几天也要出去一趟，她与二姐夫预备去伦敦探望安东尼。她本来有意叫上檀谊沉同行，让安东尼也见见他。当然这话也就没有提，还是后来二姐夫悄悄地告诉我的。

过了两天，我和檀谊沉收拾好了行李，预备搭乘下午的班机飞往洛杉矶。大哥陪着我们乘了家里的汽车去机场，路上他一声不吭，直到手续全都办妥了，他才拉了我到旁边说话，一脸严肃。

他道：“你到了那边，做任何事情之前，一定仔细想过，不要随便下决定。”

我听了有些好笑，又十分无奈。我道：“大哥，我过去念中学的时候，你就说过这样的话了。”

大哥哼了一声，道：“那你听进去了吗？”

我想了想，道：“我应该没惹过什么事吧？”

大哥皱起眉，道：“别说笑，我说真的。”

我看看他，叹了口气道：“大哥，我晓得的。”

大哥却道：“你晓得了什么？说来听听。”

我眼珠子一转，笑道：“反正我就是晓得了。”也就不和他说下去，挥了挥手，连忙拉了檀谊沉往前走了。

我并不是故意叫大哥一顿好气，其实他担心的事情根本不会发生，完全是多虑。就算我愿意，檀谊沉从不会冲动的人，这么仓促，他绝不会答应我们就在当地结婚。

飞到当地还是早上四点多，天还没有亮，可是