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    僧人道：“白日车徒劳顿，贫僧身子有些许疲惫，暂且先去帐里小憩，失礼了。”

    而后，就起身回了后头的毡帐中。

    帐中无人，他寻了一处地儿坐下，唤了姜昭几声，都没得到答复，就阖目看了看。

    只见那一头，姜昭将整个人蒙在锦被里，一动不动的。

    止妄也算是从小看着姜昭长大，如何不知晓她这些小举动的意思，定然又是生气了不想理人。

    他想了想，柔声道：“大抵只要一个月的时间，贫僧就可以到洛阳了，届时去往皇都，将公主府内的情况告知天子，你定然就可以从眼前的困局里走出来。”

    姜昭闻言，再被子里闷闷地“嗯”了一声。

    但她心里想的却不是这些。

    过往这些年岁里，她遇见过形形色色的人，除去她的父母亲人，没有一人会像止妄一样，对她毫无所求的付出。

    姜昭清楚自己是个什么样的人。

    她性子刁蛮任性，脾气真真是差劲极了。

    可是她对着止妄，无论如何辱骂，他都不会生气。

    这世界上怎么会有这样好的人，无索求的对她好，甚至甘愿放弃养尊处优的生活，不远万里地朝她奔赴而来。

    一切的一切，只为解救她而来。

    *

    商队想要赶在年前到达中原，好将从西域运来的货物，在除夕前家家争买年货的时节售卖干净，如此就足以过个红红火火的好年了。

    打定了主意，商队就开始日夜兼程，跋山涉水地往东走。先前在草原倒也还好，水源充足，平坦的地方也多，但是现在越往东南走，天气越发恶劣，草原的面积越来越分裂，青葱的植物也少了许多，时有长风一过，大片的黄沙就扑面而来，抖一抖衣袍，都能震出不少细碎的沙子。

    骑在马背上的止妄压低了遮面胡帽。他引颈眺望，天地茫茫，满目荒凉，见不到半点人烟。

    前头的商队大声喊道：“各位，我们已经进入了戈壁，大家务必蓄足水源，再走半个月，我们就可以到达金城。”

    金城是中原的地界，再往东北行个十来日，就是洛阳。

    姜昭听见了，不由得雀跃道：“止妄，只剩半个月了呢！”

    闻言，止妄抿了抿略有些干裂的唇瓣，轻轻笑了笑。

    近来姜昭无时不刻地关注着止妄哪里的情况，她看见止妄硬朗的身躯明显消瘦了许多，胡帽下骨骼的轮廓越发清晰凛冽，也看见他紧握着缰绳的掌心，被勒出了青紫的痕迹，甚至有鲜血在其中渗出。

    有时姜昭瞧见止妄在篝火下垂眸挑去化脓的血泡，跳跃的火光勾勒出他的眉眼，是始终如一的平和与从容。

    他曾经是无上的佛子，如今却堕入人间遭受风尘之苦。

    姜昭莫名的鼻子一酸。

    她问：“和尚，离开生养之地，去往未知的远方，不知前路是柳暗花明，还是四面困境，有那么多无法预知的东西，甚至是磨难重重，值得吗？”

    止妄缓缓抬眸，篝火之光落在他眼中，宛若柔和至极的春光暖阳，他说：“世间有太多的事，没有值不值得，只有愿不愿意，殿下若是问贫僧愿不愿意，贫僧会告诉你…”

    和尚仰起头，漫天星光灿灿，他说——贫僧愿意。

    *

    这日清晨，五天的药效将尽，柳彧又来到了姜昭的寝殿。

    姜昭正坐在菱花镜前梳发，三千青丝如流水般柔顺，昔日艳冠洛阳的淮城长公主哪怕是被囚禁了数月，也依旧坚持着打理自己。

    梳妆、描眉、点花钿，细致且专注，待她瞧见菱花镜里照映出柳彧的身姿，才缓缓转过了身，轻轻瞥了他一眼。

    她潋滟着秋水的眸光不肯停留半会儿，只是径自夺过柳彧手里的药碗，蹙着眉一口饮下。

    她喝得一干二净。

    末了，还将药碗在柳彧眼前一翻。

    姜昭挑着眉，似笑非笑地道：“孤喝干净了，你可以放心走了。”

    柳彧怔怔地看了她一会儿，忽而笑着伸手用拇指指腹，擦了擦姜昭的下唇，鲜艳的脂膏在他指腹留下一抹唇红。

    姜昭的目光倏尔冷冽起来，她一面用袖子狠狠地擦着唇瓣，一面喝道：“你放肆！”

    柳彧全然不在意她的态度，只是又紧紧地捏起了她的下巴，取了根眉笔，神色温柔地替她描起了眉。

    这会儿，服下毒药后的眩晕感阵阵袭来，一次比一次猛烈。

    姜昭的挣扎渐渐失去了力度，凛冽的神色也慢慢黯淡下去。

    恍惚间，她听见柳彧低低地道：“只消十日，朝政便可尽入我手，你便只能全然依附于我。”

    姜昭心头大惊。

    他这是……要动手了？！

    这个猜测才浮上脑海，她便觉眼皮一沉，再没了知觉。

    另一头，越发靠近中原的止妄，猛然拧起了眉峰。

    他也听见了柳彧的话。

    十日啊……商队紧赶慢赶也只能在十二日后抵达洛阳……

    若是十二日后才能到达，岂不是一切已成定局？

    止妄紧紧地绕紧了马绳，一夹马腹，到了商队前头。领队的商人是个阅历丰富的中年男子，姓聂，名行知，家中世代行商，他自十岁起就跟着家里人去往各地，十六岁就已经独当一面，自立门户。

    如今四十多岁，去过的地方不计其数，见识也广，止妄从他口中偶然听闻，从此地去往洛阳还有一处捷径。

    他拉了拉缰绳，放慢了速度，与此人并行。

    止妄道：“聂老板，贫僧有要紧事要速往洛阳，曾听闻你说有一条路，可提早抵达，劳请告知。”

    聂行知迎着寒冷的朔风，瞧了他一眼，忙摆手道：“法师，那可走不得走不得，太危险了，是要人命的。”

    止妄坚持道：“有人走过便说明有生路，还请聂老板告知。”

    聂行知看这僧人生得年轻，又想到那条路太过于荒芜险峻，生怕自己祸害了别人的命，就执意不肯说。

    止妄近乎哀求地看着他：“贫僧有一故人在洛阳濒临险境，若不及时赶到，恐怕性命堪忧，人命关天，劳请聂老板告知！”

    聂行知叹了口气，他活了四十多年，自然知晓，有些羁绊是远比自己的性命还重要的。他深深看了这僧人一眼，最后还是给他指了路。

    他嘱咐道：“那一处是沙化的土地，虽说并不算大，但寸草不生，没有任何绿洲，若是没带够水源，又在里头迷失了方位，也是死路一条。你可务必要小心。”

    止妄谢过之后，便从商队里，换了匹可在沙地而行的良种马，又买了些干粮、水囊。在附近的湖泊里装满了足够的水，就向商队请辞。

    然而他一路驰行，步入这片沙漠的第二天晚上，就起了沙尘暴。

    姜昭意识清醒后，看见止妄