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    最后的体面。

    五月初六，内侍省给事带着这壶御赐的“体面”，走进了长安城的公主府。

    这座公主府原是先皇为宇文娥英的母亲乐平公主而建，楼台之华美，占地之宽广，可谓冠绝长安，而最出名的还是府里那一大片碧波荡漾的湖面，春日赏鱼，冬日赏雪，到了夏日，更是波光十里，碧荷连天，尤其是傍晚时分，当荷花和晚霞交相辉映，丝竹之声随着湖面的凉风徐徐传开，足以令人飘然如坠仙境。

    然而这一日的午后，在这片风光宜人的水面上，远远传开的却只有宇文娥英的尖叫声——从愤怒的嘶吼，到凄厉的祈求，再到绝望的诅咒……直到府门前挂起了惨白的丧幡，这个声音似乎依旧回荡在初绽的荷花与粼粼的波光之间，久久无法消散。

    不过在公主府外，在那些听不到尖叫声的地方，此时悄然弥漫开来的，却是一种说不出的轻松愉悦。

    借着刚刚过去的端午佳节，不知有多少长安人在这一日举杯相庆：不管怎样，那个祸害总算是死了；那些无辜送命的李家人，也总算能够瞑目了——他们的仇人，不过是比他们多活了两个月而已。

    凌云收到这个消息时，正是夕阳西下的时分。

    听到远处的马蹄声，她在庄园新修的寨门前回头一望，便瞧见了飞奔而来的骏马和马上的柴绍。

    那一人一马转眼间便到了近前，不等马匹停稳，柴绍已飞身下马，踏着满地斜阳大步走了过来。他眸子里的光芒仿佛比阳光更加明亮，比奔马更加飞扬。这久违的熟悉神色让凌云心头微微一震，脱口问道：“宇文娥英死了？”

    柴绍诧异地顿住了脚步：“你们这边已经收到了消息？”

    也就是说，她猜对了，宇文娥英真的已经死了。

    凌云的喉头突然有些发涩，对这一天，她自是期待已久，但不知为什么，此刻真正听到这个消息了，她却并没有觉出太多的欢喜，反而有些酸涩，有些空茫。这种难以形容的复杂滋味如同丝绵般堵在了她的嗓子眼里，让她一时间什么话都说不出来。

    还是一旁的小鱼快人快语地解释道：“这个消息倒是还没收到，不过宇文述之前派人过来传了个信，说他已推荐国公担任山西河东抚慰大使，还说皇帝对国公期望颇高，他特意让他家那位驸马亲自带人去陇西传旨了，也好让国公能知悉上意，准备得更妥当些。娘子一听便说，皇帝定然已听到风声，宇文娥英多半会被处置掉了。这不，她才说没多久，大郎你就过来了！”

    她眼睛亮晶晶地盯住了柴绍：“怎么样？是不是皇帝真的已经派人去取她的性命了？”

    宇文述？柴绍更觉意外，随口答道：“我一直让人盯着宇文氏那边，今日他们过来报信说，有几个内侍风尘仆仆地进了公主府，我过去一瞧，那府门前已挑出了丧幡，想来是陛下出手了。不过这些都还好说，倒是宇文述那边……他这是主动来示好了？”

    小鱼拍手笑道：“可不是么！师傅和娘子都说，宇文老贼这是搬起石头砸了自己的脚，不得不跟咱们服软了！”说着又回头对凌云扮了个鬼脸，“怪道当初娘子怎么都不肯让我收拾宇文娥英，只让我去盯着她做了什么说了什么，如今她这般下场，倒是比当初一刀杀了她更痛快！”

    柴绍也笑着点了点头。他当然知道，那些话的确是宇文娥英自己说的，但那风声却是凌云有意放出去的，不然也不会那么快便传得沸沸扬扬。那时他便已猜到，宇文娥英多半在劫难逃，宇文述只怕也难以轻松脱身。毕竟这话直接说出了人人心知肚明却又不敢宣之于口的真相，陛下最好颜面，必定勃然大怒，宇文述再得圣意，在陛下眼里，难不成还能比他自己的脸面更要紧？

    他只是怎么都没想到，宇文述会用这种方式来化解危机。

    不过仔细想想似乎也不奇怪：宇文述固然记仇，性子却是谨慎之极。对他来说，报仇出气虽然要紧，可要是比起保住自家的荣华富贵来，却也算不得什么了。不然的话，李浑的事他为何会忍了十年才报复回去？不就是为了不留后患吗？而这一次，他一心想利用宇文娥英来对付凌云，不想却是把他自己的把柄生生送到了凌云手里，如今为了摆脱眼前的困局，平息陛下的怒火，他就算咬牙出血，大概也只能走这一步了。

    这样的结果自然解气无比，他却还是多少有些担心：“宇文述这次是服软了，咱们还得要提防日后他报复回来。”

    小鱼冷笑着一挥拳头：“他若有这本事，尽管放马过来！这一次，我的鱼肠剑还没喝够血呢！”

    凌云已回过神来，倒是摇头笑了笑：“他不是没本事，只是没准备。”或许是她之前表现得太过决绝，宇文述似乎便认定了她是个意气用事的武夫，他没想到她也能谋定后动，也能用其人之道还治其人之身。如今有这个结果，并不是她比宇文述更高明，只不过是她的准备更充分，她更无所畏惧，而宇文述久居高位，他以为他已足够谨慎，其实心里还是太过轻视她这个对手，又太过重视他自己已经拥有的一切，而更重要的是——

    抬眼看着正在西沉的日头，她长长地出了一口气，“他已经老了，宇文家后继无人。”

    柴绍怔了一下，落日正照在凌云的侧脸上，仿佛给她的五官勾上了一层细细的金边，明明是极为温暖柔和的光泽，却让她整个人愈发显得锋利冷峻，不可逼视。

    恍然之间他已明白过来：是啊，宇文述再是心性阴狠，手段了得，到底已年近七十了，他的三个儿子里，宇文化及和宇文智及都是声名狼藉的败家子，成事不足败事有余，宇文述自己都看不上他们，驸马宇文士及倒是人才出众，心性却太过柔和，是地道的富贵闲人；几个孙子就更不用说了，只有宇文承基还算可用，本事却也有限得很。他已日薄西山，家族里无人堪当大用，如今又怎敢再轻易树下强敌？尤其是，这样一个锐不可当的年轻的敌人！

    宇文述多半还会想到，有女如此，李家父子又怎么可能只是庸才？所以这次他才会让宇文士及去向李渊示好，这不但是向李家显示诚意，也是在为他们宇文家留一条后路……他还真是，能屈能伸！

    而凌云，她是在挥拳砸向宇文承趾时，就已把这一切都看得明明白白了吗？

    柴绍心里一时也说不出是什么滋味，却还是打起精神笑了笑：“也是，宇文述吃了这通教训，就算为他那几个不成气候的子孙着想，以后多半也不会再轻举妄动。只是他都这把年纪了，这些年又一直顺风顺水，如今却不得不咽下这口恶气，说不定寿数都会短上两年……”

    说话间，几个人已穿过两道寨门，来到了庄园的正门跟前