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    这个差使，如果不小心逼迫得太紧，那身为特使的黄大人搞不好有性命之虞。

好在松州刺史，袭爵越国公的夏侯莽是个好说话的人。他自夏侯春过世后便被贬到了松州，却丝毫没有怨愤朝廷的样子。黄大人从前领教的是大丞相夏侯春的恩威并施，每日上朝都战战兢兢的。现在倒体验了夏侯莽春风一样的招待，当真是和他老子全然不一样。夏侯莽满口答应替他收集十万石精粮，一点推脱和讨价还价都没有。他住在国公府上，每日好吃好喝，还有美酒美姬为伴，日子过得十分惬意。就连他从东南带来的八百匹上等战马，也悉数被养在马厩里精心照看着，个个都膘肥体壮。

就是……这征粮的时间未免太久了。

粮食数量巨大，黄大人知晓收集这么多粮食并不容易。他已经给朝廷上过一道奏折，请求拖延一些时间。可是眼看着自朝廷批准他的请求之后又过了大半个月，粮草还是没有收集完。启程的日期，往后延了一日又一日。日复一日的歌舞，也看得有些腻味了。

他不是没有怀疑过夏侯莽其实根本没有征粮，但是这不是真的。夏侯莽给他看过堆得高高的雪白的粮食，千真万确。夏侯莽确实征了粮，只是数量没达到而已。这个小夏侯大人，为人也太实诚了，黄大人摇摇头。朝廷知道征不了这么多粮食的，各州府收到旨意，都要哭哭穷，先砍一半数量，剩下的一半则掺了有三四成的砂子。更别提米都是糙米了，有的地方甚至还交米糠。

自己得去提点夏侯莽一下。他到底还是个年轻人，没有那么多官场经验。现在这么多粮食已经足够了，只要再掺上一些砂子和糠……黄大人这样想着，询问府里的下人夏侯莽在哪里。

府里的下人一下子说不知道，要去请示别人，一下子又说越国公在巡视下面的县城。等到黄大人终于能见到夏侯莽的时候，时间又过去了好几天。

晚了，太晚了。

黄大人目瞪口呆地盯着面前的景象。

一片空旷的沙场上，几百骑兵和数不清的步兵整整齐齐地排成方阵。军中旗帜猎猎飘扬，绛红底子上绣的不是“霍”，而是一个“越”字。排头的夏侯莽意气风发地骑在高头大马上，手上握的长戟闪着森森寒光。

“黄大人，我的粮食已经征完啦！”夏侯莽爽朗地大笑着，似乎在讲一个很好笑的笑话：“中京路途遥远，不若本官亲自护送大人，如何？”

黄大人心底里凉透了，他眼尖地发觉，夏侯莽与这些骑兵所骑的战马，正是他从东南带回来的那些。松州本并不产马。

见黄大人不说话，夏侯莽似笑非笑道：“或者大人嫌弃我的车驾寒酸？想一个人回朝廷吗？”

黄大人的脑子转了一百个弯，这是他这辈子脑子转得最快的时候。他已经完了，他的差使完了，他罪无可恕了。他要是答应了，夏侯莽也不会放他回朝廷，他会被夏侯莽杀死；如果万一夏侯莽放他回朝廷，那他会被朝廷处死。

眼前只有唯一的一条路了。

他扑通一声跪了下去，“咚咚”地以头抢地：“中京伪朝，不足侍奉。愿侍奉贵人一统江山，某肝脑涂地，在所不辞……”

夏侯莽微笑道：“承君吉言。”

作者有话说：

第28章去路（上）

夏侯莽的叛乱谋划已久，因时而发。大霍的军队聚集在西北诸州，一时竟然来不及回援南方。在周密的准备和得当的时机下，夏侯莽的大军势如破竹般攻破了一个个城池。原本略显窘迫的兵器和兵士，竟是越打越多，越打越强。叛军大旗一挥，一时竟有许多怀才不遇的文人武士来投靠，更有世家豪强私下里不算少的钱米支持。曾经大丞相夏侯春挟天子以令诸侯，差半步便君临天下。他是夏侯春的长子，出身世家，父亲的门生故旧遍布天下。可惜夏侯春天不假年，与夏侯春的帝位一起错失交臂的，还有夏侯莽的太子之位。幸好，上天给了他时机，让他有机会拿回属于自己的东西。

夏侯莽并不希望夏侯春长命百岁。那时夏侯春娶了凤潼—那位他一见倾心的美人。他在一座野坟前遇见凤潼。一身缟素的凤潼听到身后他的车马吵闹，蹙着眉头回头淡淡瞥了他一眼。那是怎样的一双的眼睛啊，流睇横波，有情还似无情。只那一眼，他那张用教养和理智堆砌的外皮轰然倒塌，浑身蓬勃的欲望几乎将他吞噬。他要他，迫不及待地想要他。他想玷污那身素洁的衣衫，他想要探索那双眼睛的奥秘。可是没想到，凤家阻止不了他，将凤潼抢走的是他的亲生父亲。

父夺子爱，已是不堪。更何况夏侯春在数次道场之后，坚信凤潼的腹中才会诞育帝王星，暗暗地疏远了与夏侯莽的关系。如果夏侯春活得够久，活到他和凤潼的孩子出生长大，夏侯春甚至怀疑父亲会把自己谋死。但是，他也不能死得这般早。早到他甫一发丧，小皇帝就迫不及待地在几个大臣的支持下重掌朝政。谁也想不到夏侯春会死在一枝无足轻重的竹箭上。萧兰亭，薛澹，周奎等几个人，文的文，武的武，威逼的威逼，怀柔的怀柔，急吼吼地簇拥着皇帝还政。文武百官群龙无首，竟就默认了这样的权力安排。而他，夏侯莽，为求自保，主动卸下刑部尚书之职，自请来松州做刺史。

松州是个好地方，要是能在这里一世安乐也未尝不可。可是去年，小皇帝斩杀了数位出身世家的老臣。世家本来也不是铁板一块，互相尔虞我诈，争权夺利的时候多了。可是皇帝这样的铁血手腕，原本高高在上的世家大族们忽然一致地惶恐起来。其中有一位老臣在接到皇帝的夺命圣旨时，以自己侍奉三朝，劳苦功高为由公然抗旨不遵。听说皇帝听到消息后怒极反笑，道：“地位之尊，功劳之高，莫过于先夏侯丞相。然若他此时在此，朕必族之，何况尔乎？”

小皇帝说出口便后悔了。可是他对自己的宫廷的掌控并没有他想象的那么好。宫里的里混杂了四面八方来耳目，一个小太监将这句话用五两白银辗转卖给了夏侯莽。皇帝的话语有威吓的嫌疑，却也无疑暴露了他真实的心意。夏侯莽意识到，他从来没有从那个危险的名单里剔除。

得到宫里的秘密消息，只需要区区五两白银。看到皇帝平日的态度举措，则一文钱也不要。并不是只有他一人有与夏侯莽一样的想法。正是这些人的存在，助他扫平征战之路。达官贵人们不会明目张胆的支持他，可是大多数人也不会真心地反对他。他们只是在观望，等到他的赢面更大时，这些人将毫不迟疑地匍匐在他脚下。松州平坦，无险可守，城墙亦是脆弱，不堪攻城重击。通往中京的荡荡前路只有一些无关轻重的小城，亦不足以为凭借，割据一方。然而夏侯莽虽无占地利，却用有天时与人和，所以现在成功晋升为朝廷