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    明年会推出能发射千丈远炮弹的新款。”

    黔国公看着炮兵轻轻松松、三下两下地就把炮架收了起来，他小心翼翼地问世子。

    “这样的火炮，朝廷有多少？看起来比听说的京师的红夷大炮打的更远、更厉害啊。”

    张之枨替长兄答道：“朝廷往新元省、吕宋省派去的盖伦船, 每艘船都装有六十到八十门比这种还强的火炮，能超过八百丈。

    厦门水师和广东水师都更换了一部分火炮，威海水师在明年会全部更换最新式的火炮。我们禁军带的这些，都是辽东剩下来的。要是对上象阵无效，可能就要等京师运最新款的过来了。”

    沐启元呆愣片刻道：“这种火炮会配备给云南道吗？”

    “不会。”英国公世子说的很干脆。

    “天子说了, 若是大明的疆域没有外来威胁了, 就是京师也用不着城墙的。现在大明能造出这样的火炮，以后肯定还会有更强的火炮。什么城墙也抵不住火炮的轰击。”

    沐启元低头不语——在这样的火炮面前, 不仅是没有城墙能抵抗住, 便是悍卒也会被击垮了对阵的勇气。

    黔国公非常感兴趣地问：“这火炮连发会不会炸膛？象阵一般都是几百头大象集结呢。”

    世子笑笑说：“这款火炮最少能连发四十枚炮弹, 我带了五百门火炮一起发射, 任他有千头大象集结成的象阵，国公爷你说能不能炸垮了象阵？”

    说话的功夫, 军卒把炮架收好了，已经降温的炮筒也被军卒收紧盒子里，一个人背着炮架、一个人背着炮筒结伴离开, 两个抬着空炮弹箱子的军卒跟随而去。

    黔国公祖孙顿时觉得他们从脚板底凉到心口窝，然后脑子也被冻住了。

    朝廷的火力这么强，安南挑衅是找死！可是这样强大的火力更前，还需要沐家镇守云南吗？还需要沐家在土司、安南和缅甸间斡旋得来的平静吗？

    隔了几天，英国公世子张之极带着新任云南道御史、云南巡抚周宗建到国公府别院翠湖来见黔国公。

    这周宗建是万历四十一年的进士，初授仁和知县就政绩斐然，之后就以福建道御史的身份、巡按湖广。他在泰昌元年、天子刚刚登基的时候，就上疏直陈时弊，针对辽东兵事、恳请天子信任熊廷弼。在天子从辽东大捷返回京师，他又上疏天子为给事中顾存仁等人鸣冤。

    怎么说这个人呢？

    可以说这周宗建是非常一个有眼光的人，但他同时也是不顾自身、只知朝事、勇往无前的人。历史上他就曾在天启中上疏，弹劾魏忠贤“千夫所指，一字不识”八个字。由此便知其秉性和文笔辛辣。

    朱由校特意换了周宗建到云南道做巡按御史，并命其跟随英国公世子一起去云南，本意是要敲打黔国公府，如果黔国公府行事不算太过的话。要是黔国公府行事太过，依着周宗建的秉性，也不会姑息黔国公府的。

    可是沐家在云南一家独大二百余年，枝枝蔓蔓的沐家族人，各个都当自己是云南的土皇帝了。别说被国公府夺了田地、家财、妻女，就是被沐家旁支甚至家仆弄伤、弄残、弄死，也只能自认倒霉。

    早些年也有百姓告状。但是云南的各级官员，就是接了百姓的状纸，也见不到国公爷。云南各级官员中也有强颈不认输的，可是上疏给天子不是留中不发，就是轻描淡写地下诏申斥几句。前代黔国公沐叡闹的不像话了，也不过是将其拘去南京，换了一任黔国公罢了。久而久之，云南的百姓也就只好认命不告状了。

    但黔国公沐昌祚的担心，在张之极陪同御史，带了百姓的状子上门的时候变成了现实。

    张之极是带着尚方宝剑到的黔国公府。五百名禁军往国公府门前一站，几门火炮立即架了起来。消息送进里面，黔国公就知道不好了。他急匆匆地坐着竹轿来到府门口，跟着过来的沐启元也跑得是满头大汗，祖孙俩在隆冬的天气里，都是汗水淋淋。

    “世侄，这，这架上火炮是要做什么？你有事儿打发人说一声，老朽岂能不做的。”

    张之极指着周宗建手里的那叠厚厚的状子说：“敢叫国公爷知道，这些都是历年百姓状告国公府族人欺男霸女、谋财害命的。但是历任按察使的传讯，国公府从来置之不理。小侄也是没办法了。”

    黔国公立即就命令打理国公府的孙子沐启元。

    “周大人的这叠状子里，涉及到哪一房的哪一个，不管是谁都给我捆来，依着该怎么惩治，有周大人按国法来。哪个敢跑我就把那一支除族，谁家惹事的老子跑了，儿子婆娘顶罪；惹事的儿子跑了，老子娘和兄弟姐妹顶罪。”

    沐启元抖着腿立即喝令管家去办事。闹哄哄的半天后，几十个涉案的人被带到了沐府前面。

    周宗建就在国公府门前审案。等到起更了，却发现前来投状子的百姓越来越多了。周宗建就传话将涉案的沐家族人、家丁等收监，待明日继续审理。

    沐启元就邀请英国公世子和周宗建到“沐王府”休息。

    周宗建对黔国公府的印象本就不好，这半下午的审案，更让他厌恶沐家祖孙了。因为他今儿挑拣的都是沐家旁支的人来审问的，有关黔国公府的还没有拿出来问呢。

    他一拢袍袖，对黔国公祖孙作了一个揖礼，“下官应该回官衙安歇，不知国公爷明日是想下官在衙门审案、还是再度到尊府门前审案？”

    黔国公觉得老脸被御史糊了一巴掌。

    沐启元替祖父选择，“到巡按衙门。我会派管家过去的。涉及那个，国公府会协助周大人的。”

    周宗建再度行礼，转身就走了。

    沐启元被闪的心头火起，但是有张之极兄弟还在跟前呢，便只好压住火气，“两位世叔就到府里安歇，天都晚了，省得跑来跑去的。”

    世子推脱，“我们领兵出来，是必须要回军营的。”

    “天高皇帝远，哪个会拿这样的事情烦恼天子。”沐启元极力挽留。

    张之枨从袖子里拿出一块牌子道：“看看，这是锦衣卫的牌子。军中有不少天子的耳目呢。”

    黔国公就笑着说：“天子与皇后伉俪情深，哪会在意这般小事儿？”

    英国公世子弯弯腰，笑着说：“国公爷怜惜，但是末将也不敢欺君。明儿再见。”

    禁军收拾起火炮，跟着世子离开了。

    回到府里，黔国公就瘫到了榻上，他心里明白自己祖孙算是完蛋了。目无王法了几十年，搞不好国公府的世袭就在自己手里断了传承。

    沐启元跟在祖父的身后，这十几年间，黔国公的权柄在祖父手里，平时理事的可是他。听了半下午的审案，他哪里不明白再审下去就轮到了自己呢。