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取水来！”婢仆因腿麻反应不及，被袁瑾一脚踹中，咚地一声倒在地上，后脑撞上桌角，来不及出声便昏死过去。立即有童子将她拖了下去，迅速送上温水。“阿父可能用些？”袁瑾试过水温，确定不烫才用调羹喂给袁真。温水入口，滋润了干涩的喉咙，袁真缓缓舒了口气，总算能服下汤药。地上的污物被迅速清理干净，医者上前诊脉，重新开出药方，亲自下去熬药。袁真摆手将众人遣退，只留袁瑾在身边，沙哑道：“我怕是不成了。”“阿父！”“听我说，”袁真用力握住袁瑾的手腕，手背瘦得只剩一层皮，血管根根鼓起，“我之前一步行错，致使多年努力毁于一旦。又自作聪明，意欲三家投靠，更是错上加错。”袁瑾用力咬牙，眼底泛起血丝。“都是桓温害您！”袁真摇摇头，笑容里带着讽刺，“如果晋室稍有担当，桓元子未必能得逞。归根结底是我信错了人，才落到今日地步。”“阿父？”“记住，西河秦氏必将崛起，将来有一日……”袁真又开始咳嗽，饮下半盏温水，方才继续说道：“晋室已是朽败不堪，褚蒜子纵有手段，到底不能代替天子。何况她行事过于狠辣，不留余地，凡能利用者皆不会手软。”袁真咳嗽两声，话中讽意更深。“我是没想到，自己也会沦为弃子、废子！幸亏有秦玄愔截住桓容，不然的话，我死不要紧，袁氏全族都将被带累，恐怕一人不存。”正如桓容之前预料，知其赴任幽州，正往淮南行来，袁真的确存了杀他之心。然而，秦璟突然借道寿春，将他的计划打乱，归来时又带回桓容的口讯，袁真几番思量，怒气顷刻消散，随之而来的全是后怕和庆幸。“如果桓容死在淮南，哪怕不是我动手，最终也会算在我的头上。”袁真松开袁瑾的手腕，转而扣住他的肩膀。“褚蒜子、桓元子，再加上建康的士族高门，各个都是执棋之人，你我都成盘上卒子，想要保命，必须兵行险招。”“阿父真想同那小贼联手？”袁瑾皱眉，口中毫不客气。“不然又能如何？进退维谷之间，已是没有退路。”“郗使君同阿父有旧，难道不能帮忙？”“郗方回？”袁真看着袁瑾，不禁叹息一声，“阿子，你要记住，权势利益面前，哪怕亲情亦能舍弃。”何况他怀疑送桓容来幽州的背后，京口同样做了推手。“可……”袁瑾还想再说，却被袁真打断。“我意已决，你立即安排人手，带上我的亲笔书信去盱眙。现如今，这是为袁氏留存血脉的唯一办法。”“诺！”袁瑾纵然不愿，也只能恭声应诺。第一百一十三章发威一车队抵达盱眙城外，已临近傍晚时分。天边依旧挂着阴云，空气潮湿，却迟迟没有落雨。城门将要关闭，守城的郡兵严查过往行人，凡是竹筐布袋必要打开检查。偶尔有百姓背着杂货出城，少见有往来的商旅和行人入城。桓容觉得奇怪，上次路过尚未如此。派人打听才知，日前有一股贼匪装作商旅，躲过城门卫的检查，入南城犯下大案。偷盗抢劫不算，竟还伤了人命。两支过路的商队尽数被屠，货物钱财均被抢劫一空。商队歇息的客栈也遭了殃，一场大火烧毁半数屋舍，掌柜伙计全葬身火海。惨案骇人听闻，朱太守亲自下令严查。为防止贼匪再次作案，严令城门每日卯时末开，酉时前就要关闭，凡有可疑之人一律捉拿下狱。凡查明有罪者依律严惩。查明无罪者，有黄籍的当天释放，有白籍的核查同乡后再行放归。连白籍都没有的直接发为田奴，哪怕是刚到盱眙城外的流民也是一样。明面上看，此举是为肃清匪患，保障城中百姓安全，算是英明举措。事实却截然相反。凡是被抓捕之人，无论是不是有户籍，除最初放还的少数几人，余下都失去踪迹，生不见人死不见尸。家人至县衙询问，得到的回答都是“人已放归”。至于为何不见？那就不是县衙的问题。说不定是路上遇匪，要么就是故意躲藏，令家人前来讹诈！好好的一个大活人突然失踪，多数人家摄于县衙至威，只能自认倒霉，少数人家失去家中的顶梁柱，犹如当头一记霹雳，生活再难维系。钱实等人在城外一番打探，得知有不下数十户人家遭殃，其中有两家寡母失去独子，竟是一根腰带吊死在房梁上。“太惨了。”说话的流民姓贾名秉，年约四旬，短袍和布裤稍显得破旧，却是干干净净，脸上和手上也没有尘土泥沙，同其他流民很不相同。贾秉一边说一边叹气，接过钱实递来蒸饼，自己不吃，而是掰开分给周围五六个孩童。孩童明显是饿极了，接过蒸饼就开始狼吞虎咽，一个两个都噎得直翻白眼，仍舍不得将嘴里的蒸饼吐掉。“郎君见笑。”贾秉告罪一声，连忙拧开水囊。孩童们没有再争抢，而是先给噎到的同伴，随后逐个传递下去。“都是可怜人，这两个小的刚从北地逃来，亲父入城找活干，亲母去寻，都是一去不回。”听着贾秉的话，联系到城中之事，钱实不由得握紧双拳，又留下一袋蒸饼，转身急往桓容处回报。为方便行事，车队在途中便撤去旗帜，到达盱眙之后也未急着入城。桓容刚用过膳食，正坐在火堆旁，捧着一碗蜜水和钟琳商议何时动手，忽见钱实大步走来，表情阴沉，似风雨欲来。“使君！”钱实抱拳行礼，将打探出的消息逐一道明。说到最后，更是眼冒怒火，牙齿咬得咯吱作响。“仆以为，这事情内有蹊跷，恐怕是贼喊抓贼！”“何以见得？”桓容放下漆碗，示意钱实详述。“仆早年行走各地，见识过不少贼寇的手段。这样入城杀人放火，肆无忌惮，不是胆大包天就是城中藏着内应。而有内应的的贼匪，又能在犯下大案后全身而退，极可能同县衙之人勾连。”钱实的性格素来沉稳，少有如此激动，显然此事触及他的痛处。“仆有亲族曾为散吏，无辜被构陷下狱，全家男子被贼捕掾带走，名是问话，却都是一去不回。最终查明，全都成了县中豪强的私奴！”和田奴相比，这样的私奴比牲畜不如，死活都无干系，只要不泄露消息，绝不会有亲族来找。事情过去多年