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    的本分，那才算是人生圆满。

    周莺端起茶杯轻啜了一小口，缓了缓道：“我明白嬷嬷的意思了，您放心，我自个儿会打算的。屋里还有一堆事儿，前儿庄子里送来的瓜果不是叫拿去给刘夫人送一半吗？”

    尹嬷嬷“哦”了声：“是，叫人找合适的箱子装着呢，您不提老奴也要去瞧瞧的。”

    周莺掩嘴打了个哈欠，摆摆手：“留秋霞守屋子，你们都散了吧。”

    尹嬷嬷见周莺的模样气定神闲，心想莫不是已经想通了，因此也放了心，和如烟快步走了出去。

    秋霞适才被气得通红的脸，这会子还有些痕迹，勉强按捺下心里的不忿，低声问道：“夫人是在炕上躺会儿，还是换了寝衣去床里？”

    周莺笑道：“我不困，你把针线簸箩拿过来，我上回绣的东西还没完。”

    秋霞错愕了下，接着反应过来夫人大抵是为了把尹嬷嬷支走。秋霞去拿了针线过来，又忍不住嘱咐：“夫人您仔细眼睛，别做太久了。”

    周莺点头，选了根新的绣线掺入进去，一抬眼，见秋霞还站在跟前，“怎么了？”

    秋霞抿了抿唇，面上浮起一丝羞意，但出于忠心，还是问了出来：“夫人您，当真要听尹嬷嬷的劝，给侯爷找……找人吗？”

    周莺默了会儿，搁下针线示意秋霞坐下来：“落云走了，如今我身边最信任的就是你，虽然你不像落云，是从小跟着我的，但我在顾家多年，你负责我屋里的事，我冷眼旁观，是个心善妥当的。我的事也不瞒你，尹嬷嬷是老思想，但也是好心，适才我是推脱之词，屋里添人的事，我不会主动去说，至于别人怎么做，且先瞧情况，侯爷不是那等人，他若当真有这个心，也算我看错他了。你不必为我担心，我自己有打算。”

    秋霞笑了笑：“原来如此，原我还担心您不高兴，或是给尹嬷嬷劝得没法子，您有成算再好不过，是我白担心了。”

    周莺和她笑说了几句话，就听外头报，说顾长钧回来了，给顾老夫人请过去说话儿。

    周莺道：“知会后厨一声，叫给侯爷备点山楂茶，近来忙，没什么胃口，再把今天刘夫人送来的蟹蒸几个给侯爷尝尝。”

    **

    顾老夫人院里，陈氏也给支了出来，屋里静悄悄的，听不见说什么。陈氏是知道底细的，脸色不大好。

    纳妾之事，若是主母多年不孕或是有什么隐疾，纳也便纳了，如今人家周莺才嫁了一年不到，就开始琢磨纳妾的事，这不是打人脸吗？

    她自己是人家的妻子，在这事上自然是站在周莺那方，想及这些年过的日子，虽说背靠侯府安稳无忧，但婆母不是丈夫亲娘，个中滋味，只有自己知道。

    有侍从上来在廊下挂了灯，整个侯府都在微暗的暮霭中染了淡淡的黄晕，陈氏待会儿还要服侍老夫人用晚饭，不知屋里何时才能谈完。

    老夫人此刻坐在炕上，顾长钧在对面的椅上垂头饮茶。

    “那孙夫人近来经常进来，说是瞧我，有几回，都带了她娘家侄女儿，一开始只说来陪我解闷儿，后来我瞧出来了，是想添做你房里人。”

    顾长钧握住被子的手紧了紧：“那您应了？”

    “你听我说呀！”老夫人道，“那孙夫人说是侄女儿，模样性情都不错，人也知礼，往那儿一站，是个惹眼的。”

    “但我瞧了，透着股小家子气，托人打量了，原是外头买的瘦马，认作是闺女，想嫁进来卖个好儿，还想着这养女将来做了侧夫人，给吹枕边风哄侯爷偏待他们家。你们官场上这些人，到底都打得什么主意？我才来住几个月，就有好几拨人上门走我的路叫说好话，一个个挣命想挤着上去做京官，京城的水哪是那么好蹚的？不用你说，这事儿我已经拒了。”

    顾长钧有些意外，笑了笑道，“您做的对。”

    顾老夫人少见他笑，给他赞了一句，心里也高兴，“你是个侯爷，那些人想巴结你，巴结咱们，也是常事，难道这点事我都不懂吗？自然也要擦亮眼好好分辨的。”

    顾长钧道：“许不是冲我而来。江宁盛传，因皇帝为我妻子封了郡主，故而以为是瞧我脸面，便猜疑我将来还要被召回重用。您知道，周莺郡主之位得来并非因我之故。龙子凤孙，外人不识罢了。”

    顾长钧站起身，行了礼：“母亲安置，儿子告退了。”

    顾长钧从院子里出来，直接朝周莺房里去。沐浴出来，把人都屏退了。顾长钧抬眼见周莺在灯下做针线，走过去把她绣绷子拿开，捏住她下巴打量了一遍：“屋里太暗，不许做了。”

    周莺抿抿唇，点头：“我知道了。”

    顾长钧与她并膝坐在床沿，握住她手：“你没什么问我的吗？”

    周莺抬头瞭他一眼：“你答应了吗？”

    顾长钧怔了下：“果然知道了？你猜，我有没有答应。”

    周莺笑道：“我猜没有。你这么喜欢我在意我，不会叫我没脸的。”

    顾长钧瞧着她，半晌说不出话。过去她那么害怕他，如今倒敢说这种话了。

    抿唇笑看着她道：“那你得长长久久的记着，不要忘了我多喜欢你多在意才好。”

    声音渐渐弱了下去，顾长钧把她抱坐在腿上，手掌抚在她隆起的肚子上来回摩挲着。

    “……等这个落地，再不叫你受这孕育之苦了，回来就听说，今儿又犯恶心了？我找人问过，都说头三个月不舒服，你这都快七个月了，还受这苦……”

    周莺张开手臂勾着他的脖子，软软地贴着他：“没事，我习惯了，没多难受，前儿张大夫来，说这胎许是个闺女。老太太盼孙儿，怕她不喜欢……”

    “傻瓜。”顾长钧噙着她耳朵，低声道，“什么都好，只要落了地，都是我最疼的。”

    **

    十月中旬，周莺提前发动了，半夜就疼起来，顾长钧睡在身边，立时发觉了，叫人去把前院住着早请好的稳婆和医女都请了过来。产房设在西暖阁，早布置好了要用的东西，稳婆把顾长钧推出来，叫人打了热水。

    廊下夜风冰凉，顾长钧孤零零立在那儿，顾老夫人远远过来就瞥见他，叫人请他过去坐着休息，顾长钧摆手拒绝了。

    约莫过了有半个多时辰，周莺疼得忍不住，嘴唇都咬破了。稳婆看见劝她：“夫人，莫要使劲忍着，您若是痛，咬着枕头，可别伤了自己。”

    顾长钧在廊下听得清清楚楚的，手攥成拳，肩膀轻微抖动。

    又一会儿听得连咬着牙都抑制不住的声音，从窗格清清楚楚地传出来。

    周莺眼角不知是泪是汗，疼痛已经击垮了意志，她努力张大眼睛想要看清帐顶的花纹，却模糊得什么都看不清。

    耳畔好像有无数的声音，有