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    称。

    薛少河道：“这确实不奇怪，但新形成的小镇，为何会有自己的长老会呢？他们一般都会服从当地官府。”

    顾唯念正要开口说话，忽闻一阵铃声。听起来，是不少铜铃发出的声音，隐隐的还有马蹄声。顾唯念立刻紧张起来，道：“是有马队吧？”

    薛少河懒洋洋笑道：“不必紧张。这个马队的行进速度很慢，马脖子上又都挂铃铛。明显不是那个小白脸的马队。”他说的小白脸自然是顾行。

    薛少河的判断没错，远方很快出现一支马队，这支队伍走得慢腾腾的，似乎一点也不着急。大部分马背上并没有驮着人，反倒各个驮着小山一样的货物。只有少量的马匹是驮着人的，骑马的人也不多，大部分人步行随在马侧。

    看起来这是一个商队，大约有二百多匹马，几十号人。这样的商队在大夏不算罕见。那些移民建立的新的城镇和乡村，棉布、药材、农具等等，都十分紧缺。一些人为了生计便自发的往各个移民区贩卖货物，也有人在移民区建立商号，常年来往两地之间。由于路途遥远，过程艰险，大多经商者会与同乡的其他商人一起上路，结成商队。

    来的既然是个商队，薛少河与顾唯念便也就没放在心上，兀自坐在道旁吃干粮，喝清水。等他们两个迅速解决完了吃食，商队也到了近前。薛少河与顾唯念便远远避开，免得挡了人家的马群去路。

    商队的领头人对大伙儿道：“南瓜镇到了，大家就在镇上稍事休整，下午继续出发。”

    后面随行的人，疲惫的面上各个露出喜色。

    原来那个小镇叫南瓜镇！

    顾唯念一时没忍住，问道：“敢问这位大哥，你们是要往哪里经商？”

    领头的纳罕的瞧她一眼，见是个十六七岁的少女，便也没什么戒备：“西北。”

    “常走此地么？”

    “这几年常走。”

    “这条路上来往的商队可多？都是在前面的南瓜镇上歇息么？”

    领头的道：“这里的商队不算少，这一带沿路的几个村镇，都接待过往商队。南瓜镇是最舒服的。我说姑娘，你打听这些作甚？”

    原来如此。也难怪南瓜镇富庶，毕竟这里是一条商道。顾唯念道：“没什么，一时好奇。”

    领头的回头招呼众人道：“大家加把劲儿，抬腿的工夫就到了啊。走走走！”

    薛少河忙道：“前面的镇上有古怪，兄台多加小心。”

    大夏很多商队里仅有几匹马，大多数人只能靠肩挑手抬，长途跋涉一路贩卖货物。到了目的地，自己手中的货物卖得差不多了，便再贩了当地的货物，一路回到家乡去卖。要经营一段时间后，才能拥有自己的骡车马车，再不必靠两只脚一走上千里。而这个商队却比较富庶。只是除了那个领头人，其他人未必来过这一带，所以他们才会听领头人的指挥。

    这样一个陌生的富庶商队，很容易被沿路土匪盯上。不过，薛少河能瞧出来，他们这几十号人里，至少有二十人是会功夫的。也不知道原本就是练家子出身半路经商，还是商队特地雇来的保镖。

    领头人听了薛少河的话，好笑道：“这条商道，我走了不知多少回。这沿路村镇也是越来越多。那南瓜镇是最早起来的镇子，安全得很。你少吓唬我！”他又回头招呼道，“大家快些赶路。”

    顾唯念道：“我大哥好心劝你，你便是不信，也该为后头这么多人命和货物想一想。怎能如此轻率？”

    她话一出口，商队果然又停下来。有人问道：“前面镇上到底有什么不对劲？”

    顾唯念道：“我们才从南瓜镇上出来。那里沿街的店铺空无一人，仿佛是个空镇一般。方才听你们所言，经过这里的商队并不算少。现在正是歇脚吃饭的时辰，那里本应正热闹，又怎会如此安静空旷？就连普通的民居，也听不见丝毫人声。我们兄妹觉得怪渗人，便退出来了。若你们执意要去，还请小心为上。”

    商队果然不敢再贸然前进了。

    有人提议道：“不如咱们继续往前去，到下个镇再歇息？”

    领头的不同意：“下个镇还远着，等到了那里，天说黑不黑说白不白，继续走就错过了宿头，不走又浪费时间。何况我带你们住没有黑店，沿路又少土匪，贸然改了路线，只怕不好。”

    “反正不能走回头路，不吉利。”又有人道。

    领头的略一思忖，道：“英奇，你带个人去瞧瞧，那南瓜镇今日有什么变故不成？”

    队伍中立刻有个年轻人出列，又叫道：“英敏，跟我走。”

    两个年轻人骑着马，一路往南瓜镇去了。

    薛少河与顾唯念自觉已经起到了提醒之责，便各自上马，慢行离去。

    顾唯念经过商队最后几匹马时，神使鬼差般打量了一眼其中一堆山峰一般高的货物。那几层粗布紧紧裹着，数条麻绳紧紧勒着的货物，依然露出一角来。顾唯念仿佛在那一丝缝隙里看到了一团黑线。说是黑线，倒更像是一绺头发。

    旁边一个汉子发现顾唯念在瞧货物，立时瞪了一眼过去，神情也戒备起来。顾唯念发现惹了对方不快，忙转过头和薛少河一路慢行往前去了。

    商队渐渐甩在了身后。薛少河这才道：“也不知那个镇上到底发生了什么。”看顾唯念面带忧虑，他又道，“算了，这次咱们说什么也不管这闲事了。免得……耽误了你的时辰。”

    顾唯念回头看一眼远远的商队，料定他们听不到，这才道：“薛大哥，也不知是我看花了眼还是太多心了。我总觉得那个商队的货物不对劲，我好像看到了人的头发。你说头发也需要长途跋涉去贩卖吗？还是……货物里藏了人？”

    薛少河道：“若真是头发，倒也稀奇。”

    用真头发编的发髻，很多妇人都喜欢。只要有些余钱，便要买来戴一戴，何必去地广人稀的大西卖？这样来回辛苦一场，不是更该贩卖些所得利润更高的货物么？布匹、农具、瓷器虽说也不是什么贵重东西，但若千里迢迢卖给紧缺这些货物的移民，又或者走得再远一些，在边境将这些货物出售给本以放牧为生的人，所得利润之大实在难以想象。但那是因为人家本来没有这东西。头发人家总还是会长的！

    不过，若真有人做头发的生意，别人也管不着。

    顾唯念道：“今日先是遇到一个古怪小镇，接着又遇到一个古怪商队。还真是奇了。”

    她又回头瞧了一眼方才所见的商队。只见那迤逦的队伍已经在领头人的带领下，慢慢拐向了南瓜镇：“薛大哥你瞧，他们还是进了南瓜镇。他们不觉得那个小镇很诡异么？”

    薛少河回头看一眼，想了一想，笑道：“或许那个南瓜镇确实