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    女时期的清丽。尽管二十年不见, 方家老人还是一眼认出对方身份，她惊讶地捂住嘴巴。

        何皇后不觉有异, 轻车熟路地步入山门与情郎相会。

        双方都是体面人，见面之后当然不能直奔主题，总得闲谈一阵, 培养下感情。恰逢大军随太子折返京城，两人略微聊了两句方家人，便说起近来的战事。

        南北对峙百余年，两边龙椅上皇帝的姓氏都换过几次，早就积攒下数不尽的血海深仇，哪一边都谈不上拥有大义之名，行事手段自然不会温和。这次是北周占了上风，南陈堪称损失惨重，有几座城池完全被北周军队夷平了。

        何灏披着出家人的外皮，言谈间尽显佛祖慈悲之意：“听闻太子此番南下，丹阳、新郡付之一炬。可惜了，可惜了。”惋惜之情溢于言表。

        听者无心，但说者有意。几番撺掇下，听者也就渐渐变得有心了。

        何皇后既然介入政事，与二把手太子之间的纠纷就绝对不会少。太子唐烽在庆元帝面前会收敛起锋芒，避免刺激年老体衰的父皇，但在皇后面前就没那么多顾忌了。

        为了维持住贤后的声名，每次都是何皇后选择退让，以免与长子一派产生冲突。一次两次尚可，次数一多，积攒下的怨恨总会发酵。

        香烟氤氲，何皇后唇边线条逐渐柔和，言语变得不管不顾起来：“屠城委实不是仁义之君的做派，哎……”

        “谁说不是。”何灏应和道，语调微微上扬。

        却说五六年前，唐烽屡屡遭受何皇后斥责，怀疑是有小人进了谗言，便安排人进入慈恩寺探听消息。怎奈何皇后是个小心谨慎之人，行此大逆不道之事，定要做好层层遮掩，何灏本人亦觉得尚不到收网的时候。若干年内，两人的私情被瞒得死死的，唐烽安插进慈恩寺的眼线只能在外围打转，探听不到什么有用的消息。

        时日一久，唐烽的注意力全投到庆元帝和唐煜身上，也就没太在意这边。眼下唐煜就藩，不成威胁；庆元帝病发，心灰意懒，决定不久后禅让，做一个安享尊荣的太上皇；母子间的矛盾复又尖锐起来。

        却在此时，能证明何皇后真实身份的方家人“恰到好处”地出现在唐烽面前。对何皇后来说。这只是一桩令她回想起不快往事的意外，可在何灏眼中，就是另外一番情况。

        木柴堆起，锅已架好，只缺最后一把火。

        雨后碧空如洗，莲花池上残荷片片。何灏写完“赠与小友”四字，将毛笔放回青花瓷的山形笔架上，双眼幽深似墨，清俊的脸上浮现出一丝怅然。

        “可惜看不到明年的荷花了。”他叹息道。

        数日后，慈恩寺内混吃等死的太子眼线在完全没有心理准备的情况下收到了不得的消息，吓得栽了个跟头，险些嗑死在石阶上。

        洛京城中，有人与他同享这份惊恐。由于写了一手好字，且是胞弟唐煜临行前的嘱托，太子唐烽特意在庆元帝去翰林院选人时动了点手脚，将原来的小沙弥圆真，如今的新科进士钟兴派到庆元帝的身边充当侍读学士——又称代笔。

        又过了十来日。夜色深沉，不见星月。太子唐烽身披轻甲，外覆玄色大氅，在心腹侍卫的簇拥下奔赴慈恩寺。

        庆元帝的身子越差，父子间的感情回温得就越快，曾经的怨恨，早就烟消云散。禅让之事已在筹备中，以庆元帝现在的身子骨，他真要让位的话，就是彻底放权给唐烽。事到如今，唐烽心中只余对父皇的愧疚和不舍，乍听说母后与表兄的私情，他想到没想就决定站在父皇一边。他有多愧疚，就对母亲有多不满，对jian夫有多痛恨。

        禅房内，家具东倒西歪，香炉翻倒在地，里面的香灰撒得到处都是。

        自知死期已到，何灏仍出言挑拨。他昂起头，嘴角擒着一丝快意的笑容：“你纵使不想唤我一句‘父亲’，也该叫我声‘舅舅’吧？”

        “大胆。”唐烽咆哮道，宝剑出鞘，剑尖直指对方咽喉。

        何灏朗声大笑，说不尽的畅快：“你母亲都敢爬我的床，我有何不敢的？谁教狗皇帝不能人道，满足不了表——”

        寒光一闪，鲜血飞溅，头颅咕噜噜地滚到一旁。

        唐烽敢动手，就没打算瞒着何皇后。听闻爱人死讯，何皇后瞬时昏死过去，再醒来后，她还得面对怒气勃发的长子。

        昭阳宫正殿内只余母子二人。为人子者长身玉立，恰如三尺青锋；为人母者神色萎靡，却如雨后残花。

        心头在持续滴血，何皇后苍白着一张脸，快走上前拉住儿子的手：“烽儿，母后知道错了——千万别告诉你父皇。”

        终究是生他养他的母亲，唐烽按捺住甩开何皇后手的冲动，闭上眼睛道：“您之前竟然说他是您的嫡亲兄长……莫非当时就想好了？”

        何皇后的脸更白了，她哀声道：“烽儿，母后真的知错了。”

        唐烽不忍再听：“母后好自为之吧，该处置的儿臣都处置了，不会传到外头去……您莫要再让父皇蒙羞。”

        长子去后，何皇后的脸色霎时冷了下去。

        这日她很早便歇下了。黑暗的床帐中，她无声地诵念故人的名字。

        舅舅……恕纹娘无能，未能保住表兄，但您放心，我会为他报仇的。

        何皇后下定决心的时间说长不长，说短不短。若说不心痛是不可能的，毕竟是从她肚子里爬出来的孩子，也曾亲过抱过，然而除了这一个违逆的，她还有两个亲生子，孙子亦不缺！

        至于说手段，三个儿子中，哪一个身旁没有她的人？皇帝病重，所有宫人皆在她的掌控之中。替罪羊是现成的，太子妃娘家势微，本人亦被太医判定难再有孕，偏偏东宫良娣良媛皆有亲生子，太子登基后未必能保住正妻的位置。宫里传言说，前些日子二人曾大吵一架……

        庆元二十七年秋，太子薨。同年，皇帝驾崩，何皇后荣升太后，与从藩地归来根基未稳的次子共享权柄。

        可惜凡事发生，必有根源。

        何太后固然是心思缜密之人，不巧她为之复仇的对象不愿意悄无声息地死去。何灏与萧衍联手设下这个局，可不是为了帮她扫清障碍当吕后的。

        太子妃庄嫣含冤而死，临死前总要挣扎一番；延净得何灏示警，连夜出京逃过一劫；崔孝翊亲手将后来全灭的方家人交与唐烽手