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    奴婢有话想说。”

    “海棠，你起来说。”端木夜的视线很快便落在海棠身上，语气温柔得诡异，“嫌两百板子不够吗？你说，让他们多少板子才死？”

    因为端木夜那奇异的语气，海棠心中忍不住冒出了一股凉气，她听命起身，但却垂着头道：“奴婢……不想让他们死。”

    端木夜望着海棠，似乎在等待着她继续说下去。听到海棠的话，那些已经被判了死刑的人全都眼带希望地看过来。

    海棠继续道：“奴婢希望他们……生不如死。”

    此言一出，那些充满希望的视线，立刻变得绝望。

    “你说。”端木夜道。海棠受了苦，总该让她高兴才是，这些人，合该她来决定该怎么处置。

    “奴婢希望，在城外置一处贫瘠的土地，将他们赶去那儿，终日劳作，永无休息之日。”海棠垂着视线道，“还请爷答应奴婢这无礼的请求。”

    端木夜眉头一皱，在他看来，这样的惩罚，实在是太轻太轻了，然而，只要海棠高兴，那便这样办吧。

    他对李长顺道：“李长顺，你听到海棠的话了，照着办。”

    “是，奴婢遵命！”李长顺立刻应声。

    而被处置的众人，一时间悲喜交加。喜的是他们不用被乱棍打死了，悲的是将来就要失去在齐王府中的优渥生活，这辈子再没有指望。

    海棠看着人群中的刘三被小厮们带下去，很快便转开了视线。其实她这次也可以算是因祸得福了，刘三帮着王妃来害她，却让她得到了一个完美的、拒绝端木夜睡她的理由。她知道刘三是因为牡丹而对她产生了误会，不过那毕竟是她自己造成的，她也不会怪刘三。只是在她遭受了“任何一个女人都无法接受的痛苦”之后，她要是再向端木夜求情放过他们，就显得太不合理了，因此最终她也只变着法子留了刘三的命。将来有机会的话，她会再想办法将刘三弄回来。

    海棠刚收回视线，那如流水般退去的下人们忽然集体停下了脚步，只听那儿齐齐地传来了问好声：“给王爷请安！”

    海棠略显惊诧地向那个方向看去，只见她进入红叶苑之后就几乎没再看到过的齐王脚步虚浮地走了进来，但他那张与端木夜有五六分相似的脸上，却是磅礴的怒气：“端木夜，你在胡闹什么？”

    在王爷面前，其他下人都吓得一声不吭，端木夜却笔挺地站着，望着齐王分毫不让，甚至嘲讽一笑：“父王，母亲向您哭诉去了？”

    “混账！”齐王怒喝一声，“你怎么敢那么对你母亲？你这个逆子！”

    “她动我的丫鬟，我便动她的，如此而已。”端木夜淡淡道。

    齐王闻言眉头一皱，视线一转便看向了一旁的海棠：“你就是为了这个丫鬟跟你母亲闹腾？”

    端木夜扯了扯嘴角，嗤笑一声。

    齐王便又仔细地看了海棠好几眼，神色稍稍缓下来道：“夜儿，我知道你也是到了知人事的年纪，然而你要怎样的丫鬟没有，为何偏偏要跟你母亲置气？快将她院里的下人都放回去，此事便就此揭过。”

    海棠其实是很同意齐王话的，她倒霉的事，主谋是王妃，那些丫鬟小厮不过是听命行事，更有些只因为是王妃院子里的人就被牵连了，其实很无辜。不过端木夜显然跟海棠的想法不同。

    只见他冷笑一声：“就此揭过？父王，你想得倒是美！”

    齐王脸色一变，他这儿子，竟是如此无法无天了，居然敢用这种语气对他说话！

    “跪下！”齐王怒喝一声。

    端木夜恍若未闻，可没想到的是，一旁的海棠却扑通一声跪了。

    端木夜眉头一皱道：“海棠，你起来！”

    齐王也有些惊诧地看向海棠。

    海棠低着头恳求道：“世子爷，奴婢不要紧的，还请您放过王妃院里的那些人吧。”

    海棠之前不敢乱求情，但现在，有齐王在，她的求情便完全可以看做是她为了不让端木夜和他父亲起纷争的懂事行为。

    海棠此刻还一身狼狈，齐王自然明白自己儿子是为了她而发这么大的怒。他紧绷的神情微微放松：“海棠？你起来吧。”

    他又看向端木夜，肃容道：“夜儿，既然你的丫鬟都为他们求情了，你便退一步又如何？那毕竟是你母亲，你不该为了个丫鬟跟她闹翻。”

    齐王不理解端木夜今晚发疯似的的行为背后的含义，而端木夜也不可能当着所有人的面解释，海棠于他来说，不仅仅是个丫鬟。

    “爷，奴婢真的不碍事。请不要因奴婢而跟您的父亲起争执，否则奴婢万死难辞其咎！”见端木夜不出声，海棠只好继续道。这事现在就是个僵局，谁也不肯退让一步，她这个一切缘起的罪魁祸首，便只好出来当和事老了。

    海棠的声音诚挚极了，她虽已站起身，态度却依然谦卑。端木夜望着她，半晌才道：“海棠，你去歇着。”

    海棠忍不住抬头望去，恰好对上端木夜沉沉的目光，她心里一颤，立刻垂下视线道：“是，奴婢先回了。”

    “李长顺。”端木夜扬声道。

    李长顺立刻滚到端木夜身边道：“奴婢在！奴婢定会为海棠姑娘安排好一切！”

    李长顺叫了茉莉和几个小厮，几人陪着海棠一道离开。海棠走出很远还忍不住回头，心里总归还记挂着那边的事。

    等海棠走了，端木夜望着自己父亲，冷冷道：“父王，你可知海棠被母亲害成了什么样？这笔账，我不会忘。”

    之前端木夜跟他的父母都不亲，相对来说跟王妃的关系可能要略好过于齐王，因此这还是齐王第一次看到端木夜跟他母亲闹成这样，竟还是为了个丫鬟。王妃去找齐王时自然不可能说了所有的事，当然，海棠已“失.贞”的消息，也暂时还没被王妃晓得，只不过她迟早会知道的。

    “你母亲，到底做了什么？”齐王皱眉问道。

    端木夜道：“你去问她吧。”他那阴冷的视线从那些下人身上扫过，没有一个人敢跟他对视，全都吓得瑟瑟发抖。

    “不管她做了什么，她都是你的母亲。你不该为了一个丫鬟如此对她。”齐王顿了顿，才道，“你若觉得亏欠那丫鬟，将她纳做侍妾也就罢了。”

    在世子妃还未迎娶过门之前，有几个通房丫环也就罢了，可要是名义上多了侍妾，说出去就不好听了。但齐王还是松了口，只希望自己儿子跟妻子的关系不要闹僵成这般。

    端木夜冷然一笑，拂袖而去。

    所有人都怔怔地回不过神来，齐王环视一圈，眉头一皱道：“你们还不快回去？”

    原本已觉得走投无路的众人如逢大赦，个个向齐王道了谢，仓皇地离去。

    海棠走至半路发现李长顺领着她走的路竟不是回