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还有人痛骂放任了外交大臣的皇帝。皇帝害怕被骂，又让媒体报道“外交大臣保证他能不费一兵一卒一草一木就让敌军退兵”，让民众们相信外交大臣定能凭借他的才智取得令人满意的成果。此轮宣传攻势过后，反对声音总算少了一些。这次谈判进展缓慢，双方不断试探对方底线，拉锯战进行得异常艰苦，谈判进行了十六小时后，双方终于达成共识。内容就是，共和国放弃继续向前进，退回边境，只能停留在刚刚打下来的几个星域。这个条约，在实际上，等于是承认了共和国对那几个星域的实际控制权，说是割地也不为过。只是边境地带人烟稀少，影响远不及第二大行星。这个结果吴桥并不十分意外。想也知道，在现代战争中，形势处于不利地位的一方，想要单凭口舌之利劝退强敌，是一个根本不可能完成的任务。帝国一定是要损失些什么的。看来帝国打算先行退让，待到休整完毕，再重新夺回失去的领地。皇帝也很清楚，既然他想保住行星，就肯定要付出代价，给对方足够的好处。不过在民众的眼中看来，这个结果只能说是耻辱，完全不能接受。他们意识到外交大臣自食其言，那个“不费一兵一卒一草一木就让敌军退兵”的允诺根本就连半点都没实现，惊讶之余群情激奋，抗议一波接着一波。结果出现的第二天，为了安抚民众，皇帝公开发表演讲，很强硬地斥责凯文，称其丢尽帝国脸面，应该被钉在耻辱柱上。皇帝语气非常激动，末了，当即罢免凯文职务，让其“下台”用以谢罪。当天晚上，谈衍和吴桥说起了这事。谈衍毫不掩饰对凯文的同情。“这个烫手山芋，凯文肯接，已经很忠心了。”他说。“……”“他说自己已经争取到了最优条件，完全是按皇帝意思办的。”“那，”吴桥问谈衍道，“凯文以后要怎么办？”“皇帝打算留他偷偷做事，”谈衍说道，“但是凯文决定彻底退隐。”“……”“当前氛围之下，皇帝不敢承担责任，他其实也是理解的。是，让他非常伤心的是，皇帝叫人将他斥责凯文的话录成影像资料。”“唔……你怎么知道的？”吴桥问谈衍。“他和我的关系非常不错，悲酸之下向我吐露了些。”“哦……影像资料又怎么了呢？你不是说，他对皇帝的批评没有意见吗？”“嘘，对。”谈衍点了点头，“让凯文难受的事情就是，皇帝是故意留下资料的，为的就是在后世有人提起这段历史时证明他自己是主张一战的，绝对不是割地求和的怯懦之人。”“……”“知道了吧？凯文认为，皇帝应该在历史上还他清白，在无关战局的时候让人明白当时真相。可是这样一个天大罪名，却要背到宇宙消失之时……让他对皇帝感到很失望，所以打算要彻底退隐了。”“……”吴桥想了想，觉得很可惜。如果他是皇帝，一定会力战的，不过，皇帝那个想法，也不是不能懂。“同时……”谈衍叹了口气，“他也对这个制度产生了怀疑，意思就是……对这个皇帝一人决定一切的制度产生了怀疑。他感到很愤怒的是，难道就因为皇帝是皇帝，所以想让谁背黑锅谁就得背黑锅吗？”“制度？”吴桥愣了一下。帝国是完全的君主专制，皇帝代表着绝对权力。从前，帝国也曾经有过共和的时期，不过现今制度已经延续了几百年。几百年中，也有人想恢复共和，然而叛乱者们全部都失败了。最近的一次发生在不到二百年前，并且那些人几乎就要成功了。那次艰难平定留下了一笔烂账，这次两国交战也与这笔烂账有关。当时，反叛军差点打下了首都星，那时的第一继承人率领一队人投奔反叛军。后来战况发生惊天逆转，反叛军最后还是输了。作为叛徒的第一继承人自然没办法被帝国接纳，从此开始了在共和国里飘荡的日子，而第二继承人，也就是现在的皇帝的父亲，获得了成为皇帝的资格。可是，那位前第一继承人，却一直声称他的投敌是假意投奔，是当时几个继承人为了保留皇家火种重建王朝而商议好的，在反叛军被镇压那天，几个弟弟本该说出真相将自己迎回来，然而他们却集体选择了沉默，因为他们不愿看到一直在敌军安宁生活的哥哥坐上王位，而浴血奋战的自己却要俯首称臣。之所以说它是一笔烂账，就是由于，除了几个当事人没人知道当时究竟是怎么一回事。有人相信“前第一继承人”，但帝国大部分都认为，是“前第一继承人”在说谎，他只是一个背叛家国而且满口谎话的大混账。本来这事儿就算平息了。谁知，“前第一继承人”出逃几十年后，突然宣布要夺回属于自己的王位，并称帝国绝对不能被弟弟这种背叛者、阴谋家和说谎者所掌控，并且还说，经过在共和国几十年的生活，他打算要推行君主立宪制度，将国家交还给它的人民。在帝国人眼中看来，他是在迎合共和国罢了，因为他想要共和国支持。他这样讲，帝国皇室当然不能容忍，立刻要求共和国将人交还给帝国。结果，共和国却公开表示，他们支持的是“前第一继承人”，会帮助其夺回权力，并且公布了很多当时的证据，证明帝国皇帝的确是通过不光彩的手段赶走弟弟并获得皇位的。当然，证据真假还是没人知道，帝国人认为是假的，共和国人认为是真的，乱得很。这一来二去的，两国竟然打起来了。一开始是小规模的，后来战火越烧越大。不过，全帝国人心里都知道，皇帝正规与否的事，独裁取不取消的事，全部都是借口。真实的理由是，共和国想要青砂矿。传统资源即将耗尽，代替物是秋艳庭发现的青砂，而青砂在帝国。如果只能指望帝国出口青砂，就等于说，共和国未来的命脉被掌握在了帝国的手中，作为一个国家来说那将会是非常致命的。所以，共和国一定会在传统资源耗尽之前发动对帝国的战争，无论他们有几成的把握。而且，据说，两个国家还在地球上时就是死对头，后来分别探索宇宙、扩大领域，在这期间界限划分不清、领土问题不断，百千年来的恩怨情仇，总是需要一场大战来解决。吴桥思绪回来。现在……制度……又听到了这个词了。总体来说，现在皇帝还是很有些能力的，这样……真的会比共和差么？吴桥觉得，应该……不会的吧？“还有，