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    敢为难这几载来可作实际宰辅的老臣重臣半分。

    与此同时, 因病错过朝中一连频发诸多大事的中书令张蕴，终还是强撑病体奉旨入宫觐见天子, 直到日头西斜, 一副风雨飘摇之态的中书令方自深宫中走出, 长长的甬道上，同样显得一片暮气沉沉的中书令，却不是回自己家中，而是选择于此时来造访新迁大司马的成去非。

    载着中书令的牛车，停在成府门前时，赶车的小厮飞身下来，几步跨上台阶，叫了几声门，便有人应声开了门，成府家丁一眼瞧见停在门口的牛车，还未相问，这赶车小厮已道：“请劳烦禀告一声，中书令大人来贺大司马。”

    中书令于自家算是稀客，这家丁却不敢怠慢，忙去橘园相告。成去非正埋头于案前批阅公文，听家丁传报，吩咐道：“领听事。”说罢起身净手，念及张蕴身体，不便让他久等，遂未换衣裳就朝听事来了。

    听事里张蕴脸色已是十分难看，却仍在努力支撑，成去非忙上前关切道：“去非有失远迎，中书令近日恢复得如何了？”他于张蕴病中亲自探望过一回，本心中有底，今日一见，只觉张蕴又憔悴几分，不免惊诧，张蕴见他神情，却并不是惺惺作假，成去非不惯于此道，这一点，倒无可作疑，遂一笑摇首。

    张蕴端坐已是难事，一手撑在几上，额间隐然有丝丝汗意，成去非只得道：“中书令还是坐榻上罢，这样能适意几分。”见张蕴不勉强，算是应了，便命人给他移了位置，待室内独剩他二人，张蕴方道：

    “蕴还未贺大司马之喜。”

    成去非一笑：“中书令折煞晚辈了，有什么事，还请大人直言，晚辈不忍看大人如此煎熬，还要耗在虚辞上。”张蕴闻言一怔，不意成去非如此痛快，无奈笑道：“也好，朝中的事情我皆已耳闻，大司马雷厉风行，一举处决乱党，天下尽知，今居功至伟……”

    “中书令大人，”成去非果断截住了他，“还是晚辈来说罢，省大人一些气力，大人今日来，当是为试探之意，大人是来试探我是否有不臣之心，还是试探我到底要将东堂一事牵连到哪一步，或者两者兼有，大人，晚辈没说错罢？”

    饶是张蕴一把年纪，此刻听得成去非言辞，也彻底呆愣住，一室之内登时只剩难堪静默，成去非冷笑继续道：“当下，也确实未有比中书令更合适的人选了，也许此刻大人同晚辈当如史册所载那些隐秘故事，如何斗得一番机锋，方不负彼此身份心术，晚辈却想明白告诉大人，我没这个功夫，江左灾后抚恤安置等等事务，依然一团乱麻，个别郡县底下义军起事不断，尸首塞路，中枢最关怀者不在黎庶，却在晚辈一人身上，”他目中越发冷漠，“未免太过厚爱成某。”

    “国朝内忧外患，积弊已深，中书令历经两朝，不会不知，如今拖着病体残躯，却也只是来关怀晚辈朝堂纷争之事，”他目光忽就如刀，“如是这样，大人还是早些回去歇息养病为好，我那书房事情尚未做完，只怕无人能替。”

    这先声夺人的一番话，丝毫不顾情面的一番话竟说得张蕴无从应对，面上也甚是尴尬，不由沉沉叹道：“伯渊这么说，我这张老脸，确是无处安放，也罢，别的且不提，只大司徒一事，我不为他求情，可他终究名望在此，身份在此，三公仅余他一人，此次事端，虽与嘉平末年阮氏一事不同，但诛杀三公的事，我朝不该再有，方才成伯渊说我是病体残躯，不错，也请你仔细为大司徒算算时日，”张蕴一阵剧咳，几欲将心肺吐出一般，成去非离坐起身，方伸出手来，被张蕴挡住，他扬起已被震出碎泪的一张脸，望着成去非，定神缓缓道，“穷寇莫追，大司徒到底也算你的长辈，成伯渊，纵然青史上兄弟相残、父子相斗的事亦不是孤例，但日后台阁里，你就无需大尚书相佐了吗？仆射之死，你不痛心？你既不愿枉费精力内耗，这一事，小惩大诫，就此收手罢。我想，大开杀戮，你亦不愿如此行事。”

    成去非静静听他说完，点头道：“大人果真是国朝的衡器，晚辈佩服先帝用人之道。”张蕴眼中忽就泄出几分伤感，许是因乍然提及先帝之故，再一细想，当初四大辅臣中不觉就独剩自己，故人渐次凋零，而自己，大约也快要就此去了，只是他日再逢先帝，他是否无愧于心？念及此，心上又急急跳将起来，张蕴颤颤巍巍站了起来，在成去非扶住他的那一刻，终伸手重重握了两下，浑浊的目光就这样又在年轻的大司马身上翻滚一遍，一时心底都不知到底要唏嘘感慨些什么，他仿佛再次看到了年轻时的成若敖，但分明又不是，便再无话可说，在唤来的小厮搀扶下蹒跚挪出成家的听事，耳畔却传来三十年前的脚步声——

    是的，那时许侃来过此间，自己来过此间，四姓尚无今日权势，许侃尚无日后荆州经营，而那脚步声，此刻又不知出于何故而回荡在耳畔了。

    成去非默默目送张蕴离去，无数念头从心上涌过，直到赵器进来，见他神情冷淡得很，到嘴边的话便又打了个圈。

    “什么事？”成去非瞥他一眼，赵器忙改口道：“该用饭了，大公子。”

    成去非抬脚往外走来，冷冷道：“你如今放肆不少。”赵器知道掩蔽不过，只得一面走，一面从怀中掏出一封书函来：“前几日，小人是在鸡笼山顾公子的新坟处寻到了烟雨姑娘，可那时她不肯来，要等头七过了，这一回，再去找，才知道那烟雨姑娘竟，竟不知所终，”赵器叹气，“她只给贺娘子留了封书函。”

    好一个不知所终，成去非面上立刻冷了两分，几步又折回听事，立在烛旁，展开信笺时，还是惊了一下，这笔迹竟十分肖似阿灰，其间所言亦多与阿灰相关，只是那淡语所藏的情深，成去非终渐看出结局来：她是不会回来的了，至于天地之大，她要到何处去追随那于己有再造为人之恩的男子，至于人生一世，她要如何真真正正为自己选择一回，他人似乎也断无非难的借口与理由。

    那个女孩子不会再为了琬宁，不会再为任何人，只是将此份情意寄许下一个不知是光明是黑暗的轮回。

    书函最终被成去非焚烧，他转而吩咐赵器：“贺娘子无须知晓此事，她倘是向你打听起，就说烟雨要为阿灰守丧，三年后自来同她相会，眼下不要再去寻。”

    赵器看了看一地的灰烬，为难道：“贺娘子不信小人呢？”

    成去非顿了顿：“我会先同她说，烟雨因阿灰之故一时不肯来成府，她应该能想通，”他扶额低叹，心中一阵烦闷，这笔债他的小娘子倘知晓了，是否会算到他头上来，也未可知，遂无奈道，“先瞒住了罢。”

    果如成去非所想，琬宁虽将