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两人也算是有了点交情。众人把安王和魏公公迎进军营主帐，魏公公从身边的侍卫手中接过装有圣旨的锦盒，当众宣读了朱铭玟的旨意。“.....赐幽州上下军饷十万白银，总兵纹银千两，蟒袍一件，副总兵纹银八百，各千户百户，逐次递减......钦此！”魏公公将地下众人的神色收入眼底，双手举着圣旨道：“幽州总兵黄怀士还不上前接旨？”黄怀士诧异道：“这就念完了？怎么没提到贺将军他们？”魏公公眉毛一竖：“你想抗旨不成？”宋阳见状怕黄怀士再说出什么奇怪的话，忙推了他一把，黄怀士回过神来，忙道：“末将不敢。”上前接过圣旨，问魏公公：“公公，这圣旨是不是？是不是？”魏公公道：“黄总兵有何异议，待咱家宣完圣上的旨意再说。”他拂开黄怀士，吩咐侍卫去帐外宣颜砚进来。颜砚等人没有官职在身，不能进帐听旨，只能待在外面。颜砚揭开帘子，大步走了进来。“圣上有令，此为口谕，贺之靖站着接旨。”魏公公此话一说，在场众人顿时神色各异，一旁陪同魏公公来宣旨犒赏的安王深深地看了颜砚一眼。颜砚直起身体，他本来还打算找个什么借口躲掉跪礼，这样一来倒让他省事不小。魏公公肃穆了神色，道：“卿之功劳，朕已尽数知晓，待卿归京之日，朕当亲自封赏。”朱铭玟这是在拿独眼李等人的功劳，和胡徹等人的自由，逼他进京了。颜砚抬头，正对上魏公公笑眯眯的神色，他思量片刻，按照贺之靖的说话习惯，慢慢道：“罪臣，领旨。”傍晚，颜砚一身单衣，围着军营跑圈锻炼。三三两两的士兵围拢在一起，就着篝火谈天。远处笛声幽幽，一曲哀婉的‘折杨柳’勾起士兵对远方的回忆。颜砚经过特使帐前时，慢下来脚步，望了一眼脖子缩在狐毛领子里，正拿着一根玉笛吹奏的朱钰。“贺将军。”朱钰吹完最后一段曲调，对颜砚微微点头，“能否请将军带本王参观一下军营？”颜砚说：“当不起王爷的一个请字，”他将手肘上卷起的衣袖慢慢放下，遮住手臂上深深浅浅的伤痕，“王爷这边请。”天幕渐黑，不少士兵在篝火上架起铁锅，橘黄的火光，淡淡的饭香，给这片萧瑟的土地增添了些温暖。边塞的气候严寒远比京师要冷的多，朱钰体弱，不过在寒风里多走了一会儿，便冻的脸色发白。颜砚见状停下脚步，道：“军营里大致就这些地方了，天寒，王爷还是早些安歇。”朱钰朝掌心哈了口气，说：“本王听说，军营后面有一处高地......”颜砚淡淡地看了他一眼，点头：“容贺某先回去披件衣服。”朱钰这才注意到，从刚才到现在，颜砚身上只穿着单衣，歉意道：“是本王疏忽了。”颜砚返回营帐取了外套，又给朱钰拿了件黄怀士前几日派人送给他的斗篷：“做工鄙陋，见谅。”斗篷是灰黑色的，看得出是新做的，布料做工跟御制的东西何止天壤之别，朱钰将斗篷披在身上，若有若无的叹了一句：“本王总算是知道了。”知道了什么？朱钰没有说完，颜砚也无意探究。高地寒风从四面八方灌来，颜砚站在山坡上，眺望下面军营里的火光，些许亮光照在他的眉宇间，给他眉眼添上了几缕难得温润之色。此情此景，朱钰一下子就想到了当初京师的传闻：贺之靖有门将之风，君子之姿，琢玉之色。颜砚收回视线，转身道：“这里只有你我二人，安王有话不妨直说。”朱钰拢紧披风，抬手指着前方的军营道：“贺将军一生所愿为何？”颜砚说：“王爷以为呢？”朱钰道：“驰骋沙场，戎马倥偬，大丈夫成就一番功业，于青史上留不灭之功。”颜砚点头：“王爷说的，是所有军人的愿望。”朱钰说：“对将军来说，青史留名，至今也不过只差最后一步罢了。”颜砚默然，说是只差最后一步，其实也何尝不是天堑之别？贺之靖称得上少年成名，他与蒙古交手的次数不下数十次，但几乎次次都是被动防御，虽然打过两次胜仗，却都算不上真正大规模的胜利，只因时机未到。原本按照贺之靖在军事上的天赋，等时机来临，他绝对有实力给大雍带了一场空前的胜利，让自己青史留名，可惜......朱钰话题一转：“今上少年登基，朝政上多亏前内阁首辅卢章，后宫有太后打理，军事上则是多亏了将军。”“若是能一直这样下去，太平盛世指日可待，可谓是天下之福，我朱家之福。只可惜......今上终究是气量不够，德行有亏。”靖平二年七月，前内阁首辅，卢太后的父亲卢章因病致仕，九月，御史上奏卢家贵为皇亲国戚，却纵容下人仗势欺人，强占良田。帝下令斥责卢章，卢章自愿上缴白银一万，充入国库。十月，卢章之子纵马行街，踩死行人，帝大怒，判斩立决。十一月，卢章病逝，卢家下人密报卢章身前贪污枉法，意图谋反的罪证，铁证如山，帝下令，鞭尸。卢家八岁以上的男子判斩首示众，除卢太后外，女子充为军妓。十二月，贺之靖归朝，此年一月，上奏‘乞骸骨’，辞归故里。帝大怒，不准。靖平四年，慈宁宫大火，先帝皇三子忠王朱铭玢，连同卢太后被烧死宫中。后有人揭发，忠王当日意欲威胁太后，对今上不利。太后不从，打翻宫灯，与忠王同归于尽。帝哀痛不绝，绰朝三日，后追封卢太后为贞廉皇太后。同年五月，贺之靖以伤势反复为由，半年不曾入宫。靖平五年二月，四川发生民乱，贺之靖请命入蜀平乱，帝不允，另派左军都统权德率五千精兵平乱。五月，民乱平息。帝给权德下密旨：屠城。八月，蜀川爆发瘟疫，贺之靖请命，与时任户部右侍郎的符锦入蜀。十月，瘟疫平息，贺之靖归京。十一月，再度上奏辞官，于乾清宫外跪了三天三夜，帝准。十二月，贺之靖带领贺家老小回湖广。朱钰的话，让颜砚回忆起了被贺之靖压在脑海深处的记忆，他微微皱眉，将随着回忆翻涌起复杂情绪压下，挑眉道：“今上德行有亏，那安王呢？”