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    称得上是形销骨立。

    “你倒还有胆子回来。”秦煜阳声音低沉地道。他扶着窗檐，慢慢地转过身来，脸上没有笑容，神情冰冷地看着秦景阳，“朕还以为，你会直接带着那楚家的女人远走高飞，就此销声匿迹呢。”

    “臣弟不敢。”秦景阳将头又垂下一些。

    “不敢？”秦煜阳的声音拔高了几分，从中透出压抑着的怒气，“这等事情都做得出来了，世上还有什么是你襄王不敢的？”

    秦景阳抿了抿唇。他没有回答，而是一掀袍摆，双膝跪了下来。

    “你这是干什么？”秦煜阳见状挑眉。

    “臣弟自知犯下大错，不敢奢求皇兄与皇侄的原谅。”秦景阳低声道，“只求皇兄，能够成全臣弟与……”

    “你住口！”他的话音被兄长的暴喝打断。突然盛怒的皇帝随手抓起一旁书桌上的白玉笔洗，朝着他狠狠掷了过去。秦景阳没有动弹，笔洗擦着他的额头飞过，落在他脚边不远处的地上；只听得“哗啦啦”一声，那珍贵的艺术品已变成了数片碎片。

    “你一向好好的，从不让朕cao心，怎么就突然犯浑了？”三两步走到弟弟面前，秦煜阳又痛心又恼怒地看着秦景阳，“那是你的侄媳！你明明知道！等她回到京城，便要和曦儿举行纳征之礼，成为北周的太子妃！都到了这个节骨眼上，为什么你还要过来横插一杠，将所有的事情搅合得一团糟！”他气得都有些站不稳，跌跌撞撞地后退几步，用手撑住桌案的边沿，这才没有倒下去。“那楚家的女子难道是倾城倾国的祸水，所以能让你在这短短几日之内，就为了她神魂颠倒，连大局都不顾了！”

    “此事与清音无关，是臣弟的一意孤行。”秦景阳突然抬起头来，目光恳切地看着他，“她没有倾城之貌，也绝无祸国之能，只是……”他顿了顿，似是不知想到了什么，神情陡然温柔了下来，“这二十多年来，能让臣弟动了娶妻成家的念头，想要与之携手此生的女子，她是唯一一个。”

    从未想到这般动情的言语能从自己这个一板一眼、不苟言笑的弟弟口中说出，一时间秦煜阳竟是愣住了。“皇兄，”秦景阳继续说，看向他的双目中已经隐隐带了些乞求的意味，“臣弟这许多年，从京师到漠北，再从漠北回京师，从未求过什么，争过什么。唯独这一次，臣弟想为自己争取一把，想恳求您一回。臣弟爱楚清音，想要娶她为妻，恳请您……成全臣弟！”

    说着，他便俯下身去，对着秦煜阳重重三叩首。叩毕，男人依旧没有直起身来，只是默然地保持着跪伏的姿势。

    秦煜阳看着他，神情渐渐变得复杂难言起来。半晌，皇帝终于移开了目光，扶着桌沿慢慢绕回到书桌后面，跌坐在椅子上。

    “曦儿……他一向敬重你，崇拜你，将你视作举世无双的大英雄。可你，却做出了这等事情。”他的声音中透着nongnong的疲惫，“你坚持娶楚清音，要他如何自处？你将来又要如何面对他？又要如何让他面对本来是自己的未婚妻子，结果却成了皇婶的楚清音？还有这纳征之礼，虽说还没有昭告天下，但是在南梁使臣到来之前，朝中的大半数官员都已得知了消息，也知道了太子妃的头衔将落到左丞相次女的头上。可现在朕又要如何告诉他们，太子不娶妻了，改成襄王娶妻了？他们会怎么想，我北周皇族的脸面何存？”

    “六弟啊六弟，你这般精明通透的一个人，难道这些事情就一点都没有考虑过吗？一点都不在乎吗？你一时的任性，酿成了多大的过错，你难道不知道吗？起来罢！难道你以为自己只要跪一跪，卖个可怜，朕就会轻易原谅你的胡闹吗？”

    “臣弟辜负了太子的信任，没有脸面去请求他的谅解。做出了这等事情，臣弟也没有资格再去教导他。”秦景阳挺直腰背，却依旧没有从地上站起来，“至于朝臣那边，臣弟……”

    他的话突然被一阵叩门声所打断。秦煜阳抬起头来望向门口，扬声道：“什么事？”

    门开了一道缝，高怀恩闪身进来。“陛下。”老太监眼观鼻鼻观心，并不去看地上跪着的襄王，也不去看那曾经价值千金、如今已成废料的笔洗，只是低着头道，“闻校尉到了。可是要让他在外面先等候一会儿？”

    “不必。”秦煜阳抬手，“让他进来吧。”说着又看向秦煜阳，“六弟，朕今日叫你来，便是希望你能亲口对朕说一句，澄清这一切都是误会，都是子虚乌有的谣言，可你太令朕失望了。”他偏过头去，摆了摆手，“你回去吧，朕暂时不想再见到你。”

    “……是。臣弟告退。”秦景阳的神色微黯了黯，却并未再坚持什么，起身又是深揖一礼，这才退出了寝宫。

    从长廊向外面走时，正巧碰见高怀恩引着闻冲走过来。狭路相逢，司隶校尉依旧是那副面无表情的冷淡模样，立定抱拳：“襄王。”

    “闻校尉。”秦景阳同样收起表情，不温不火地回了一句。

    两人就此擦肩而过，继续朝着彼此面对的方向前行。马上要出了长廊时，襄王却突然又停下脚步，回头望去，正巧看见那红木宫门缓缓闭合，将男人的身影隐没在内。

    可惜了。秦景阳暗想。闻冲来的太不是时候，正巧打断了自己的话。不然，他便可以再套套秦煜阳的口风，更加细致地揣摩一番对方的心思。

    他当然不会天真到认为，凭着一句“我们是真爱”，便能让秦煜阳轻而易举、毫无芥蒂地准许他与楚清音之间的婚事。代价是一定会有的，不单单是与兄长的隔阂，与侄子的疏远，朝臣们在背后的议论纷纷，更是一些实质上的退让和补偿。只不过，在别人眼中看来，那可能是极大的损失，但是他们并不会知道，这未必就不是自己想要达到的结果，只不过趁着这次机会，顺水推舟了一把而已。

    秦景阳有九成的把握，只要自己将那个条件说出口，秦煜阳便一定会动心，或者说，那其实也正是对方所一直期望着的。两人之间的分歧，或许只是一些微不足道的旁枝末节罢了。

    却说这厢闻冲走进了皇帝的寝宫。男人单膝下跪，抱拳行礼道：“微臣参见陛下。”

    “闻卿起来吧。”秦煜阳闭着眼，头向后仰靠在椅背上，神色淡淡的。“朕吩咐你去查的事情，可是有结果了？”

    “是，微臣正是为此而来。”闻冲点头，“这几日来，臣派人去多方打探，传回来的消息之中，无一能作为襄王与左相私下勾结的证据。除此之外，上屏江上的河盗与赵贲、梁默等人，也确实与襄王毫无关联。”

    皇帝没有睁眼，眉毛却微微跳了一下。“无一证据，毫无关联……”他喃喃重复着这几个字，突然问道，“此事，你怎么看