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    路上不时看她，似是欲言又止，阿玄便问：“怎么了？”

    跃迟疑了下。

    从小到大，他就是个孤独的人，他的想法从不会告诉周王，也不会向自己的母后倾诉。

    但是看到王姊的第一眼起，他便对她生出了一种强烈的亲切之感，犹如见到了真正的亲人。

    他喜欢她和自己有几分肖似的容貌，喜欢她那双明亮的眼睛，喜欢她说话时不疾不徐的语气，他总觉得这个在外过了十七年的王姊和别人不一样，不管他以后做出什么样惊世骇俗的举动，可能招致来怎样强烈的反对，她一定能够理解他，也能支持他。

    他更渴望自己有一天有足够强大的能力，强到能够去保护他这个美丽的王姊。

    他终于对上了阿玄的目光，说道：“阿姊，宰夫买正替那庚敖在向父王提亲，晋公子颐的使者也来求亲了。父王决定不下。”

    ……

    循礼，诸侯或使者抵达王城，不得立刻入内，须得等待周王召见，故那日阿玄入王城之时，宰夫买留在城外的舍馆里候着。

    烦扰周王许久的旱灾之困得以缓解，周王终于松了一口气，又听宫正来报，说宰夫买此行缴清了去岁欠下的纳贡，这日便命人将他引入城，于王宫面见。

    宰夫买恭敬行过拜礼，呈上束帛玉璧，先为穆国去岁未能及时纳贡之事解释了一番，说是一直忙于战事，请周王见谅，旋即禀告王姬之前与穆侯立有婚约之事，道：“穆侯本欲亲来向天子求亲，奈何西陲依旧不宁，戎人再次作乱，穆侯代天子戍边，无暇分身，故派臣下代求，盼王上允婚。”

    召见宰夫买之前，周王已经见过了晋国使者，知两国都有意求娶王姬。

    他心里其实并不是很乐意。

    经此一场及时雨，他想起从前巫卜所言的王姬“中兴周室”之卦，心里便又相信了几分，好容易才刚寻她回来，不管是庚敖还是公子颐，周王此刻都不想点头。

    何况，就算穆国这回顺道缴了欠他的纳贡，周王心里的那个疙瘩依旧还在。

    按照礼制，庚敖继任穆国国君之位，应当亲自入周国朝觐，得周王之封，如此才算名正言顺地继位。

    但他压根就没理周王，别说亲自入周，连个使者都没来过，周王未免耿耿于怀，对庚敖便极是不喜，即便他想嫁女，也丝毫没有要将王姬嫁入穆国的念头，面上却没过多表露，只含含糊糊地道：“王姬刚归宗室，王后病重，此时不宜谈婚论嫁，你可先回国，日后再议。”

    宰夫买看出周王的推脱，也知晋国求亲使者已至，昨日便与自己一同居留于城外的舍馆，今日一早，自己还在苦等天子召见，他一个后到的却比自己先得了召见，当着他的面，趾高气扬地出了舍馆登车入城，恐事有变，便又道：“王上所言无不道理，只是王姬归宗室前，曾居留鄙国，与我国君情投意合，倘若不是事出意外，王姬此刻当已被立为我穆国之君夫人，我穆国国民无不盼望天子嫁女入穆，此为无上之荣耀，望王上许婚，以慰我国民仰望周室之情。”

    周王不悦道：“此一时，彼一时，那时之事，此时如何做的了数？你不必再多说了。退下吧！”

    言已至此，宰夫买无奈，只得先出。

    此次求婚，临行之前，不但君上对他殷殷相托，更糟的是，穆国朝堂内外，连同国民都已知晓，国君很快将要迎娶王姬，虽大战在即，国君离开国都之前，却还不忘命大司徒立刻选址，不惜耗资以木兰香木营造木兰宫，为的就是迎娶王姬，却没想到自己到了这里，在周王面前碰了个软钉子。

    若辱命而归，甚至，倘若王姬被许给了别国，到时消息传来，这让君上的颜面往哪里搁？他回去又该如何交代？

    宰夫买被寺人引出王宫，心思重重，行至应门之旁，忽见前方立了一个女子，可不就是王姬？

    他方才正想着是否想个法子和王姬见上一面，探探她的口风如何，却没想到抬头就在这里遇到，看她样子，似是特意等着自己，忙赶上前去，向她见礼。

    阿玄微笑颔首：“宰夫护送我至此，一路辛苦，我甚是感激，已命人备了谢礼送往舍馆，舍人也已将宰夫所乘之马车内外检过一遍，配以良马。宰夫年事已高，回程还请多加保重，勿过于辛劳。”

    宰夫买听她关切自己，甚是感动，忙道：”多谢王姬垂怜，臣无妨。只是臣有一事，正要告知王姬……”

    他看了下左右，靠过去些，低声将方才面见周王的经过说了一遍。

    “王姬当也知，临行之前，我君上将求亲之事交托于我。如今周王不允，回去臣该如何向君上交待，王姬可否指点一二？”

    阿玄从袖中取出封起的一卷帛信，递了过去，微笑道：“宰夫回去见了君上，代我将此书转交便可。”

    宰夫买知再留下也是无用，不如回去早些禀告国君，原本正愁自己此行辱命，回去不好向国君交待，见王姬考虑妥当，早有预备，这才稍松了口气，忙双手接过藏起，感激道：“多谢王姬，臣回去了便转交君上。”

    第43章

    既得了王姬亲笔手书, 宰夫买便匆匆离宫, 思忖明日一早动身上路，片刻后，行至通往城郭的内城门口时, 马车忽一个急停, 宰夫买丝毫没有防备，人险些扑在了车舆地板之上，未免气恼, 质问：“何事？”

    “禀宰夫，去路被阻！”御者慌忙告罪，“本应对方让道，他却直直挤入，小人闪避不及, 惊扰宰夫, 罪该万死！”

    宰夫买定了定神，掀起前帷看了一眼。

    自己出城, 对方进城, 自己的马车已在城门门洞中央, 对方却还硬生生地夹挤进来，分明就是衅事的姿态。

    他已认出, 对面的便是晋国使者上大夫夫留所乘的马车, 车体宽大，威风凛凛，占了城门三分之二宽。见对方死死堵在那里, 皱了皱眉，也不欲多计较，正要命御者后退先让对方通过，却见对面马车的车帷被一手掀起，一人探头而出，以手指着前方，怒斥身前御者：“前方何家犬马挡道？还不速速清道？”

    宰夫买认出此人便是夫留。

    城门被堵，四周已经聚了不少围观的周国国民，在旁指指点点，听他如此公然指桑骂槐，以犬马讥嘲自己，忍住怒气，道：“原来是晋人挡道。却不知何时起，晋人竟自比犬马？”

    他话音落下，城门附近一片大笑。

    这夫留迟于宰夫买至洛邑，却早于宰夫买在昨日便得了周王召见，本以为凭着晋国对周王一向的抬举，求亲之事十拿九稳，却不想周王如同鳅般滑溜，既不拒，也无允婚的意思，他无果而出，一早见宰夫买被召入城，本就放心不下了，没多久，又看