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    怎么奉承也是白搭。”

    棠溪没说话，正要走，我扯住他袖子：“他们说，天帝在抓你的……党羽？为什么？真奇怪，你有什么党羽？貔貅？”

    他轻笑了一声：“可能天帝觉得，我在天界过了这千万年，不可能不培植自己的势力吧。他居上位，总会防备这种事，倒不奇怪。幸好我平素只是和众人玩乐几番，倒没给人招什么麻烦。”

    正是匹夫无罪，怀璧其罪。谁让棠溪生得太早，活得年头太久呢？

    我回想他在蓬莱岛上的寿宴，虽然宾客云集，棠溪与众人也处得愉快，但他对所有人都是一般的不远不近，看不出对谁更亲近点。他和所有人都近得足够共饮一杯，却不足以推心置腹。

    他对每个人都表现得太公平了，天帝也挑不出所谓党羽。

    我明白他的意图，却还是为他不平：“那岂不是没人为你在天帝那里说话？”

    但凡我表现得不痛快些，棠溪说话就能和气些。他笑着说：“还是有的。小孟特意从地府上表为我求情，天帝虽未改主意，但也不曾降罪于她。”

    “当然了！孟女仙和你是旧识，她不上书才蹊跷！而且她是地府老前辈，谁能动她。”

    以孟女仙的资历，天帝都不允准，这已是很不给面子了。天帝这是决心对棠溪下狠手。

    “还有一人为我求情。”棠溪略带困惑地说：“你的上司，水君。巡视忘川时还不忘递奏折为我说话。”

    我可以想象，棠溪才听闻这个消息时，当是与我一般诧异。我想了想，了悟道：“有可能是……因为在地府时，我告诉过他，我挺喜欢你……”

    棠溪看了看我，脸上竟有些挂不住的样子。

    真是的，我一个姑娘家坦白地说这话毫无压力，他却像大闺女一样，昨天打完龙王就亲我的气势去哪了？

    还有，水君这样重原则的人，因为我替棠溪求情，这是多大的折磨！想棠溪在他眼中一无是处，他却要写些好话来求情，水君头上那几根稀疏的毛大约掉得不剩什么了。

    棠溪咳嗽一声：“只是水君太耿直，奏折中万一说了些我从前劳苦功高之类的话，恐怕反而触动天帝心结。总之，你有机会提醒他些，水君和龙王争权之际，不要让他失去天帝的支持。龙王已经很讨天帝欢心，水君不能再输一着。”

    他说得很对，这像是水君会做出来的事。

    我捏紧拳头，暗自在心中道：决不让老龙占水君便宜！

    旁边棠溪看到，深深叹气。

    唉，我知道他不想在我身上看到惹麻烦的苗头，但竟然在心里悄悄说一句都瞒不过吗？

    我又碰碰他：“喂，你之前都是怕我被牵连，才把我困在地府？在南天门也罢在皇城也罢，也是为这个装作不认识我？还有，打碎你书房里的连枝镜是不是怕天界顺藤摸瓜找来？”

    他又开始冷哼：“我这样尽心防备，脑子都快想破了，也架不住姑娘你自己往火坑里跳。”

    我低头忍了半天，终究止不住眼眶湿润。我在他肩头蹭眼泪，轻声道：“不要再做这种事了。我不喜欢和你分开。”

    棠溪与我在地府一别前，我才学会落泪，且狠狠大哭一场。我没想到这个事给棠溪留下了这么大的阴影，我才眼中有点泪光，呼吸有点悲切，他已胆战心惊地赔起小心，差点喊我祖宗。

    至此，他总算收起了这两天的太岁爷脾气。

    苍天，这个妙招，我怎么早没想起来用！白受他两天气。

    难得手边暂且无事要忙，再想起棠溪一向喜欢在人间戏耍，于是找到附近一个尚且安稳的小城，用白又白吸来的零钱在茶棚买了一壶闲茶。

    东海附近忽然无故起了天灾，许多往来客商一时滞留此地。这小破茶棚也聚了一帮消息灵通的商旅。

    “你们有没有听说，京城出了怪事。本来气数已尽的废太子被他老子召回了。”

    “听说了听说了。听说他本来都要做个水鬼了，老天却不收他，硬让他死里逃生一回。”

    “咱们这么多人自不同处听闻了此事，那多半不是谣言了。莫非那什么天兆，竟也是真事儿？”

    “多半是的。想想也是，若不是有那山崖上鬼斧神工的‘太子在此’四字，而且今上又极崇鬼神，认为上天依旧视他那大儿为未来天命所归，否则断不能把发配了的儿子叫回朝廷。”

    我一听，茶喷了一桌子。引来一棚子人的注目。

    茶博士过来擦桌子，我讪笑着让过，探头和隔桌最健谈的大叔搭话：“那就是四个字而已，也叫天兆么？”

    大叔眼睛瞪的溜圆：“小姑娘，茶可以乱喷，话却不能。你方才之言是渎神啊！我是亲眼所见的，那四个字刻的地方那么高，那么陡，那四个字那么大，那么漂亮，端端正正刻在石壁上，什么凡人能做到？”

    大叔的小厮也附和，一脸神秘地说道：“而且写的是‘太子’，而非‘废太子’、‘前太子’什么的，这就是天机啊！”

    大叔赏识地看着自己的小厮，深以为然。

    我眨眨眼：“不就是差了一个字嘛！”

    大叔“嗳”了一声，对我一甩手：“小丫头片子没见识，这一字之差最有玄机。当皇妃的想当皇贵妃，当将军的相当大将军，当副相的想把那副字撇了……这不都是争个一字之差嘛！为这些打破头的还少？”

    他这话有几分歪理，但我还是摇头：“大叔，说不定那个神仙只是嫌麻烦，略了一个字。你亲眼见过当知道，那山石还挺硬的，地方也局限，多刻一个字是不易的。”

    商旅大叔一瞪眼：“你又不敬神明了！刻字的是神仙啊！神仙做事都是很精妙的，怎么会丟字落字呢？”

    他深信那个刻字的神仙是睿智的，行动中是有天机的，于是再不和我这不懂事的丫头说话。

    我惭愧地旁听他们的议论，大概得知，东宫虽然还空着，但得苍天垂怜，皇帝不敢拂逆天意，这前任太子也得了一个平安王的封号。

    历来两个字的封号不及一个字的尊贵，从前的太子如今还是矮他兄弟一头。大叔说得是对的，一字之差就是能打破头，所以现在皇帝的正房老婆，太子他娘皇后正在奔走哭诉。且太后韩王那边从前有个得力的助手兼智囊前些日子遇刺，一时无人能接班，这次居然落了下风。

    看起来，朱痕苦心保护的太子殿下暂时是安稳了，她算是遂了心愿。但这只是整件事中最微不足道的一缕经纬，世人津津乐道的是：以为早