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    残存？”

    仵作得令，立刻捻起一根银针，甫一探上吴尚书的食指，针尖登时乌黑。

    “毒在他指头上，这个人可能吃过东西下意识吮了吮手指，才会毒发。”窥见此幕，和假想中的场景差不多，叶央在旁看着仵作小心翼翼地从吴尚书指尖刮下了什么东西，说回去再细细分辨到底是哪种剧毒。

    现场已经找不出什么有用的线索，叶安北便唤人抬走尸体。

    古代并不流行握手礼，吴尚书手指上的毒药只可能是他自己触摸了什么东西粘上的，否则叶央冒着被治罪的风险，也会强行留下诸位大臣一一搜身排除嫌疑。因为毒性太猛，指尖接触过久也会出现不适症状，所以定是今夜才沾染上。

    ……到底是在哪里呢？

    既然知道了下毒的方式，查出在哪里中的毒，其实并不重要。关键在于，如何找到幕后黑手，以及确认两位死者和反贼的关系。

    皇帝有意严查户部的账目，此事叶安北不用亲力亲为，只要安静等着消息便可，算是减轻了工作量。

    好好一出君明臣恭的宴会，就这么被搅和的泡了汤。直忙到快要落宫门的时候，叶央才能抽身，和大哥一起回国公府。

    她打定主意，明日回军校同商从谨商议一番，再想想有什么旁的线索，其余事物先交给叶安北。过了第二道宫门，按规矩他们可以乘车离去，叶央是自己骑马来的，未带亲兵，想了想，便跟着大哥的马车并肩而行。

    月亮成了一个很标准的圆，光辉清冷，压得人心事重重。叶央才行出几步，在前方宫道上又有一辆马车停下，走下个熟悉的人来。

    吴贞儿。

    两个人从小就不投脾气，明里暗里争了许多年，长大后性子俱是稳重了许多，可她的眼神却让叶央阵阵发寒。

    尽管吴贞儿那股寂灭的死气，不是冲着她来的。

    “大哥，你先回去。”叶央低声，催促坐在车里的叶安北离开，直觉接下来的事情不会太好。

    辚辚的车辙声渐行渐远，叶安北并不犹豫，立刻吩咐车夫将速度提快了些。

    在经过吴贞儿身边时，她突然高声道：“我爹不是贪官！”

    叶央一愣，翻身下马，握着缰绳走到她面前。叶大小姐小时候，很是无法无天，恐怕没少打压她，吴贞儿记恨自己，才在长大后处处下绊子，把叶央当仇人看待也不为过。

    可如今，她却在仇人面前哭得哽咽。

    “爹爹不是贪官！我知道你们瞧不惯我，连言官都弹劾过爹爹，可是他真的没有勾结反贼！绝对不会有！”眼泪一颗接一颗的落下来，吴贞儿已经许了人家，梳了个妇人的惊鸿髻，此时已有些松散。

    父亲被害，倘若死因真是勾结反贼被灭口，吴家上下恐怕难逃一劫，连带她的夫家都不会好过。

    叶央不知该说些什么，只好道：“我会和叶寺卿一起查明真相，若吴大人是清白的，定然不会污了他的名声。”

    “你要相信我，他不是贪官，没有勾结！”吴贞儿跌跌撞撞地冲上前，一把扯住叶央的衣襟，“你要相信我！”

    仿佛溺水者抓到了一根稻草，纵然单薄，那也是活下去的全部希望，叶央心中存疑，却不忍心再打击一个刚刚失去父亲的女儿，安抚道：“好，我相信你。”

    吴贞儿立刻松懈下来，眼泪仍旧大滴大滴地落下，身子晃了一晃，险些倒下，失魂落魄地撑住了身形，被车上下来的婆子搀扶着，转身走了回去。

    在她登上马车的那一刻，叶央的善心有了回报。

    吴贞儿望着她，咬了咬下唇，斟酌着开口：“在我嫁人之前，爹爹好像遇到了什么麻烦，写了许多的信，用的纸很特殊，我无意中看见一眼便记住了，你可以去他书房，找一找。”

    ☆、第106章

    大半夜的登门造访不太好，况且人家家里刚死了主心骨——问题是叶央次日拜访吴府，同样觉得很头疼。

    难道隔一天去，亲眷的悲伤就会少一分吗？

    不愧是执掌赋税的户部尚书的府邸，端的是通透大气金碧辉煌，在门口就能看出阔绰，又因为人口繁多，比定国公府还热闹一些。叶安北要审问昨夜含元殿内有嫌疑的宫婢太监，明知道没什么用处，却还是要走个过场。

    所以来尚书府询问的担子，就落在了叶央肩上。

    大祁官员的办事效率很高，至少京官如此。皇帝听闻军校有人对太仆寺的动向多少知道些，便命令叶央带部下协助大理寺查案，最好还能找到军马的去向，一群人便即刻行动起来，各司其职，没有半分拖沓。

    库支蠢蠢欲动，如今的大祁，可是一点乱子都出不得。

    “这位可是叶将军？我家夫人已经在候着了，将军请进。”尚书府的门房很会看人，语调热切，眼神却难掩悲伤。

    叶央早上派人传过话，随行的还有两个五大三粗的亲兵，不过没让他们进府，只说在门口等待，她便一身深色轻装地进了门，在下人的引路下拜会了吴夫人。

    吴尚书有两个嫡出女，俱已嫁人，因为家中出了事，便回府看看，和叶央互相呛声了许多年的吴贞儿坐在母亲身旁，一屋子女眷面露凄色，让人瞧了就不忍心。

    “夫人放心，我奉皇命而来，定会查出个真相。”叶央拱手再拜，得到允许后，穿过一道长廊，从园子的小路往吴尚书生前常用的书房走。

    书房在外院，吴贞儿多留了个心眼，昨天回来后就命人里三层外三层地守住了。叶央推开房门，独自进去，一股熏香的清淡味道立刻传了过来。

    书房内并未开窗，掩上门后光线有些暗淡，叶央想了想，将窗格支开，顿时亮堂了许多。从这个方向望出去，正好能窥见尚书府园子的一角，窗下有一丛草，长得茂盛。叶央仔细一瞧，那丛草有几根茎叶是折断的。

    ——有人曾经在这里站立过不短的时间！

    她立刻低头搜寻，窗沿上却没有脚印，似乎在外面站立的人，没有试图翻进书房来。

    叶央将那丛草看了片刻，才转身在别处寻找可疑的地方。书案和书柜都是红木打造，表面涂了层清漆，被磨得油光水滑，莹莹地反着微光。

    案上砚台里的墨汁干了大半，只有些微微的湿意，一支狼毫笔搁在笔架上，保持着吴尚书生前最后一次使用的样子。

    听负责洒扫书房的下人说，昨夜吴尚书入宫前，一直呆在书房处理政务，时辰快到时净了手便离开。所以那剧毒是在他入宫前沾上的，也断然不会在书房。

    叶央略一转头，看见角落里架着一个铜盆，盆里还有些污水，想来就是吴尚书昨夜洗手用的。

    官员的书房可谓机要之地，尤其是户部尚书这种重权在握的职位，所以没有