【明末烟云】 第六章 精忠报国
作者：shitou 字数：14155 前言：越往后写，心情越重，这段时间，白天梦里，眼前都是，明末烟云， 辗转反侧。 在这里，希望大家也能在现实中，精忠报国，屏弃前嫌，团结一致，美日亡 我之心不死啊。 也祝各位作者们和读者们，心想事成，大吉大利，身体健康。 ********* 第六章精忠报国 崇祯十七年（６４４年），正月。 西安，原秦王府。 傍晚，微风明月。 自从在西安称帝以后，李自成便入住原秦王府，因为历代西安的王宫早已在 流淌的历史河流中被破坏殆尽。 现在西安最好的建筑就是秦王府了，自然就被李自成占为了已有，因为现在 李自成已经是皇帝而不再是闯王了。 秦代以后的历代封王中，以「秦、晋、齐、楚」四个封号最为尊贵，因为这 四个封号代表的国家是春秋战国时期最强大的国家。 原来秦王府内庭正中的宫殿被改名为乾清宫，作为李自成的寝宫，同时也是 李自成批阅奏章和召见臣工们的所在。 上说大哉乾元，又说乾为天，为君，坤为地，为后。故明朝修建皇 宫，皇帝所居之宫取名为乾清宫，皇后所居取名为坤宁宫。清与宁均是平安亨 通之义，故两宫之间为交泰殿，盖取泰卦之义，象曰：天地交泰。 宫殿建置，分为前朝后宫，所谓前朝，是指皇极殿、中极殿、建极殿而言， 统称为三大殿。后宫乾清、坤宁，二宫之间，有一殿，名曰交泰殿，取乾坤交泰 之义。 开国大业时期，李自成晚上常常勤政至深夜，如果不去别的宫中，就传来一 位妃子过来陪宿。 乾清宫，大殿。 李自成、宋献策、刘宗敏、高皇后，围在一张长桌前商讨着国事战事。桌上 平放着一张精绘的明朝全国地图，地图旁置放着四盏烛台，烛台上的蜡烛明亮地 映照着地图与他们的脸。 宋献策道：「我皇，奋起银川，兵威所至，壶浆竞迎。三秦底定，定国关中， 兴师东渡，直捣燕京。指日牧野，马放华阳，长安定鼎，万民敬仰。」 刘宗敏哈哈一笑：「军师说的漂亮，本将虽听不太懂，但本将只管打仗，只 要大哥，哦不…只要皇上一声令下，本将便冲锋杀阵，一往无前，哈哈。」 李自成知道刘宗敏是粗人一个，再说这幺多年都大哥叫过来，现在虽然是皇 帝了，却也不介意刘宗敏偶尔改不了口。 高皇后身穿紫黑凤袍，脚穿红色凤靴，云袖中伸出玉指，指点着桌上的明朝 地图。 高皇后正色道：「王朝兴废，民兆于心，败腐明朝，天数已尽。严刑重敛， 民不堪命。我大顺，渡河南而削平豫楚，入关西而席卷三秦。安官抚民，设将防 边，大业将定。」 李自成身穿灰色常服，脚穿龙靴，一脸兴奋之色，眼里闪烁着光彩不时看着 众人，你讨我论。不时地，用手捋一捋唇上的山羊胡子。 李自成道：「洪承畴投降，孙传庭战死，崇祯左右再无有用之人。勋臣皆纨 袴，昏庸之徒。纵有忠诚老臣，也怕于门户纷争，崇祯又多疑，不能有所作为。」 高皇后道：「这次东征北京，只带三十万人，号称五十万，为何不多带些人 马去？」 李自成正色道：「近年以来，我大顺占领了陕西，河南、湖广、山西，又向 东逼进山东境内，哪儿不需要兵？原来有几十万人马，不分散还行，一分散就力 量薄弱了。」 几个人静静的认真倾听李自成说着，每个人的脸上都聚精会神，心事重重。 李自成正色道：「大顺军离开湖广以后，德天府、承天府、襄阳府分散了很 多兵力。现在湖广、河南的许多府、州、县局势也不很稳，许多人都在左顾右盼， 伺机而动，能够反叛，他们会反叛的。」 李自成正色道：「朕当然想多带些兵东征北京呀，问题是兵力不够，无钱养 兵呀。各地城乡残破，灾荒遍地。养兵多了，老百姓负担沉重，更是没办法活下 去。那幺他们就会起来反对我大顺，到那个侍候，北京不但还没有攻下，我们后 方就已经乱起来了。」 宋献策道：「北京兵力空虚，三大营名存实亡，不堪一击，各地纵有勤王之 师，但远水不解近渴。眼下我大顺三十万大军东征，还怕不能一战攻克北京吗？」 高皇后正色道：「现在都以为鞑靼只敢侵犯明朝，未必敢与我大顺为敌。我 听说，皇太极于去秋突然病亡，多尔衮拥立顺治登极，自居摄政，诸王多有不服。 鞑靼正是国有新丧，朝政不稳，决不会出兵南犯。」 高皇后俯身，一手移动烛台，一手从云袖中伸出，用食指一点地图上辽东的 部分，凤眸在地图和众人脸上来回扫动一下。 高皇后正色道：「如今大顺东征大明，不管是大顺军兵临城下，鹬蚌相持。 或者是攻破北京，立脚未固，都是多尔衮进兵南下的大好机会。他岂会坐守？所 以我看，十之七八虏骑要南下，这是大顺军真正的劲敌，其力量远非明朝可比。」 李自成点点头正色道：「目前，吴三挂在山海卫驻军，虽为我朝肘腋之患， 但是前进不能，退无所据，实际不足为虑。可虑者不是吴三桂，而是鞑靼。我军 初到北京立脚未稳之时，万一鞑靼乘机入塞，而吴三桂与之勾结，必为大患，不 能不防。而那时，我兵员必定有所消减，疲军怎胜锐军？」 宋献策正色道：「那幺，吴三桂此人，将会成为至关重要的一点。」 *********** 原秦王府，乾清宫。 深夜，暖阁。 李自成穿着睡衣靠在龙榻上，高皇后也穿着丝绸睡衣坐在床边，手里端着一 碗莲藕筒骨汤。 一直玉手捻着白玉汤勺，一勺一勺的喂着李自成吃汤。 高皇后披散着长长中分地漆黑秀发，巧笑嫣然的看着李自成一口一口吃着自 己亲手喂的汤水。 高皇后笑道：「皇上要是进了那北京的紫禁城中，但凡看见有出众的美人， 不妨选几个服侍皇上。日后咱们大顺朝的后宫中，同样也需要妃嫔成群，臣妾可 不敢专宠呢。」 李自成不明白高皇后的话，是真心还是假意，沉默不语地张口吃高皇后喂过 来的汤水。 高皇后一则深深明白，自古皇帝除正宫之外，还有各种名号的妃、嫔同侍后 宫。从周公制礼就是如此，二则她也盼望这些美人中，有人能为大顺国早生皇子， 早生太子。 李自成喝完莲藕筒骨汤，高皇后放下金做的碗和白玉汤勺，叫宫女们拿下去。 高皇后又拿起丝巾，慢慢的帮李自成擦干净嘴巴。刘海后的凤眸在高挺的瑶 鼻衬托下，笑盯着李自成的眼睛。微笑着红唇微分，露出整齐洁白的贝齿，细长 的香舌快速舔过上边红唇，呵出阵阵口香。 李自成被这一下，迷得晕头转向，想要扑倒高皇后，行云雨之事。 穿着丝绸睡衣的高皇后嬉笑一声，巧妙优雅的躲开李自成的虎扑，站了起来。 高皇后调戏道：「嗯…皇上…等奴家住进那北京的紫禁城…再好好的侍候… 皇上您…」 李自成不悦道：「怎幺，皇后现在不愿意？」 高皇后微笑道：「奴家哪敢不愿意，只是皇上东征在即，恐皇上精气泄于奴 身，东征时啊，可没了精神呀。」 李自成一听高皇后一直以来，习惯性的自拍脑门，恍然大悟。原来皇后是为 大顺的天下着想，李自成感觉心里暖暖的。 李自成哈哈一笑道：「朕登极之后，不愿再有恶战，打算偃武修文，使天下 永享太平之福。」 高皇后笑道：「臣妾也期盼着那一天的到来，到时候，皇上想怎幺弄奴家， 就让皇上怎幺地弄…」 两人相视一笑，李自成下得床来，拦腰抱起高皇后的美体。再把高皇后躺在 龙榻上，又帮她盖起金丝锦被。李自成笑着俯视一会高皇后，她也回以甜蜜的微 笑。 李自成笑道：「十几年了，当初的逃犯成了今天的大顺皇帝。你在我最落魄 的时候嫁给我，一直不离不弃，尽力辅助我打天下，真乃女中豪杰也。」 高皇后回以呵呵一笑，细长洁白的玉手轻轻的掀开金丝锦被一角，露出自己 丝绸睡衣下朦朦胧胧地玉体，丰满的酥胸、细窄的蛇腰、高跷的圆臀、修长的玉 腿，一览无遗。 高皇后身上散发出阵阵清雅地香味，飘入李自成的鼻子里，印入他神经中枢 的最深处。 高皇后笑道：「皇上，还不上床来歇息，明天就是东征了。」 李自成又是哈哈一笑，快速的钻入金丝锦被，紧紧的搂住高皇后。但是他没 有做进一步行动，两人相视一笑，亲了一下小嘴，迎面而睡进入梦乡之中。 ********* 大顺军在西安誓师，东征北京。 此时的大顺军已经今非昔比，军事实力已经发展到拥兵百万。现在的大顺军 已经达到了最鼎盛的时期，几乎集天下军事实力于一身，集天时地利人和于一体。 大顺军虽然号称百万，但都是拖家带口，还有兵力分散。因为南明还有几十 万大军，而李自成和张献忠关系也不好，一直不和，互有吞并之心，也必须防备。 所以，大顺军有许多兵力，陆续驻守到，河南、荆襄一带。 大顺军尽管声势浩大，却始终没有形成一个统一的中心，喜则合，怒则去， 互不统辖。 之前一直是流寇那样存在着，偶然地消灭了孙传庭的秦军以后，占领陕西。 大顺军收编了大量明朝降兵接纳了大批流民，队伍中三教九流成分极其复杂。李 自成在家乡西安站稳脚跟后，才开始在陕西四处驻军建立根据地。但是大顺军短 短的三个月的时间下，不能建立起完善的后勤部门和措施，所以兵力快速增长的 同时，这些部队的给养成了很大的问题。 如果此时李自成停下用几年时间编练军队，发展生产，加强大顺军地方政权 建设，建立起完善的后勤保障体系，那样才实为上策也。 但是清军随时可能攻破山海关，抢先攻占北京城，那样一来大顺军就丢失掉 了政治和军事先机，所以李自成东征北京，势在必行。 正月的天气，寒冷无比，天空一片灰蒙蒙，飘着无数雪花，呼啸的北风刮着 西安城前整整齐齐阵列着的三十万大顺军。 遥想去年，崇祯十六年（６４３年），孙传庭在潼关誓师讨伐李自成时， 十万秦军阵列在潼关的壮阔威武场面。而如今，只过了几个月，阵列在西安城前 的大顺军已经急剧增加到三十万大军。 李自成身穿白底黑边的棉甲，肩挂披风，头戴铁盔，盔缨随风飘扬，脚穿矮 革靴。 李自成俯视着西安城下的三十万身穿棉甲的大顺军，他们威武雄壮、如山似 塔、威风凛凛，英姿飒爽。 如同无数块划分好的正方体，组合而成，井井有条、有条不絮。 各将，各团，各军的旗帜迎风飘扬，井井有条、层层叠叠。在满天雪花的空 中，不断的随风舞动。 西安城楼上，旗帜飘摇，精兵林立。 李自成的身后立着，皇后高桂英，权将军刘宗敏，亳侯李过，威武将军高一 功，开国大军师宋献策，等一众文臣武将。 李自成与皇后高桂英对视一眼，神情凝重的看向城下整整齐齐阵列着的三十 万大顺军。 李自成呐喊：「明已将亡，大顺将兴，推翻暴明，救我黎民！」 大顺将士呐喊：「推翻暴明，救我黎民，推翻暴明，救我黎民！」 三十万人的呐喊，直冲云霄，声传百里，气宇轩昂。 其声震惊西安城楼瓦顶上歇息的一只巨型黑雕，黑雕振翅急翔升空，在空中 盘旋三圈，朝着东北方向的京师飞去。 黑雕展翅高飞，其形之巨，翅展两米，鹰视狼顾，让百万将士仰首而望、叹 为观止。 李自成借机呐喊：「神雕壮我大顺，率先伐明去亦！」百万大军为之哗然、 振奋无比！ ********* 黑雕一路往东北急翔，由禹门口东越黄河，取道山西，飞越平阳、汾州。 黑雕一刻不停，鹰眼中泪光利光辗转反侧，迎着呼啸的北风和满天飘舞的正 月雪花，奋力的扇动巨翅御风破雪、急速飞行。 黑雕在天空翻转着鹰身，穿过高大参天槐树的树干缝隙，再平稳鹰身继续飞 行，又飞越太原、忻州。 阵阵强烈的风雪向黑雕无情袭来，想要阻止它前进的道路，黑雕利眼放光， 加倍鼓巨翅迎难而上，又飞越积极备战的代州、宁武关。 迎着风雪而行的黑雕，一刻不停，再飞越居庸关、昌平，掠过宣府。 途径一千余公里，星夜兼程、展翅高飞、一路御风破雪，北京城已经展现在 眼前。 北京城上空，黑雕顾不上俯视城里的一切，拖着疲累的鹰身，又直飞紫禁城 午门。 此时的北京城，正处于孙传庭战死和李自成东征的恐慌下，人心惶惶。瘟疫 刚刚平息，人口大量死亡而奄奄一息。将士粮饷久久发不下来，将士们大多毫无 斗志、志消气沉。 黑雕悬飞于午门，鹰眼里带着泪光，环顾京师一周，转身向乾清宫方向飞去， 越皇极殿、中极殿、建极殿，掠过乾清门，乾清宫出现在了眼前。 黑雕最后围着乾清宫在空中盘旋三圈，悲鸣数声、鹰泪滴落，再闭双眼、展 翅一飞冲天，插入云里、再无所踪。 *********** 此时的乾清宫里，大殿里周皇后代替崇祯帝升朝，崇祯已经被一连串的噩耗 损伤身心，病倒在暖阁的龙榻上，懿安皇后和坤兴公主正照看着崇祯帝。 周皇后头戴九龙四凤冠身穿金黄袆衣，脚穿紫云凤靴，庄严宝相地坐在盘龙 宝座上，有条不絮地与臣工们商讨国事。 御座背后有太监执着伞、扇，御座旁边站立着司礼监秉笔太监王承恩。御座 前，两尊一人高的古铜仙鹤香炉袅袅地冒着细烟，满殿里飘着异香，殿外肃立着 两行锦衣仪卫。 朝堂上，臣工们阵容早已不如以前了，人才凋零、志气消沉，统帅之将早已 不复存在。 袁崇焕已于崇祯三年（６３年），被凌迟而死，年四十六岁。 卢象升已于崇祯十二年（６３９年），抗清战死，年三十九岁。 杨祠昌已于崇祯十四年（６４年），抗张献忠惊惧交加病死，年五十三 岁。 洪承畴已于崇祯十五年（６４２年），战败降清，时年（６４４年）五 十一岁。 陈新甲已于崇祯十五年（６４２年），因泄露议和并致使七位亲王遇害被 斩，年五十余岁。 孙传庭已于崇祯十六年（６４３年），抗李自成战死潼关，年五十岁。 周延儒已于崇祯十六年（６４３年），假传捷报蒙骗崇祯帝，被赐死，年 五十岁。 此时，朝堂上还立着：京营总督李国祯，大学士李建泰，大学士范景文，户 部尚书倪元璐，左都御史李邦华，副都御史施邦昭。大理寺卿凌义渠，兵部右侍 郎王家彦，刑部右侍郎孟兆祥，太长寺少卿吴麟征，左庶子周凤翔。检讨汪伟， 户部给事中吴甘来，御史王章，御史陈良谟。 御史陈纯德、赵馔，太仆寺丞申佳允，吏部员外许直，兵部郎中成德。 兵部员外金铉，光禄寺署丞于腾蛟，新乐侯刘文炳，左都督文耀，驸马巩永 固。 惠安伯张庆臻，宣城伯卫时春，锦衣卫都指挥王国兴，锦衣卫指挥同知李若 珪，锦衣卫千户高文采。 顺天府知事陈贞达，副兵马司姚成，中书舍人宋天显、滕之所、阮文贵，经 历张应选，阳和卫经历毛维、张儒士、张世禧，等一众臣工。 早朝已过了半个时辰。 周皇后拿出崇祯的谕旨念道：「朕登基以来，未离京半步，此时避祸南迁， 无异于逃亡。朕一旦离开，军心与民心，必顿时瓦解，山海关立破亦。再说，朕 也不信江南半壁，就能保住大明，朕一步不退，寸土不让，与京城共存亡。朕， 宁可战而死，绝不退而生。」 臣工们听完周皇后念完崇祯帝的谕旨，哗然一片，有的臣工附议，有的臣工 提议迁都南京方为上策。 京营总督李国祯出列奏道：「南京本我大明陪都，皇宫依旧六部俱在，江南 各省粮饷可支，尚有万里长江在前，足能保住大明半壁江山。待养精蓄锐后，再 挥师北上，剿灭闯贼和鞑子，实为上策啊。」 众臣工一起附议李国祯，周皇后端庄从容倾听着。 周皇后从容道：「闯贼佣兵百万，漫山遍野而来，抵御闯贼和满清，国库早 已空虚耗尽，皇上的内帑早已全部拿出来剿贼，迁都的银子从何而来？」 听周皇后这幺一说，臣工们又一片哗然，都说自己没有钱，连俸禄都捐出来 了。 顺天府知事陈贞达上前奏道：「臣还记得，凤阳被闯贼破，福王被俘时，王 府里有一千二百多万两银子，尽落入逆贼手里。滁州失陷，襄王死难时，又有九 百多万两的私银落入逆贼手里。大江南北的豪绅巨富，只要被逆贼抓着，无不是 金山银海，落入逆贼手里而成为逆饷啊。」 大学士李建泰奏道：「时至今日，王公贵族们，再不拿出私银来救国，难道 要留着助逆吗？兵丁可以从民间征召，但是军饷只能从皇亲国戚们哪里来呀！否 则就是把民往死里逼，不是逼他们都助贼了吗？」 国难当头，崇祯号召臣工们拿出私银，捐助国家讨贼。臣工们互相推诿，都 说自己没有钱，他们心里清楚，如果谁拿出银子出来，拿的越多就证明自己越贪， 于是都说自己已经穷的叮当响了，结果捐来捐去朝廷一共才收得助饷二十万两白 银而已。 其间，王承恩勇于向崇祯坦诚自己贪污的罪行，气的崇祯大怒，王承恩归还 了一千余万两白银回国库。周皇后也大义灭亲检举自己的父亲周奎，家藏巨富， 准备携款逃南京，崇祯命抄其家亦得数百万两白银。 崇祯带头捐款，内帑由前几年由王承恩上报的两千多万两，到崇祯十七年只 剩下两百多万两。国库早已空虚，尽管加饷不断依然还是被战事搞得入不敷出。 但是崇祯的捐款助饷依然没有停止，又从这两百多万两里拿出两百五十万两 助饷，内帑如今只剩下二三十万两了。 周皇后伤感道：「国难当头，臣工们应该共赴国难，拿出私银为国分忧，好 助我大明光复河山呀。」 周皇后九龙四凤冠下的尊贵容颜，略显憔悴，红唇失色，凤眸湿润地瞧着满 朝畏畏缩缩的臣工们，心中悲叹着大明的命运。 身穿袆衣的周皇后端坐坐在盘龙宝座上，云袖中的玉手交叠放在大腿上，不 时的移动着螓首，和臣工们商讨着国事。 周皇后庄严道：「遥想当年，洪武永乐两朝，大明何等兴旺，洪武帝贫寒出 身，却能集合天下义军，推翻元朝的残暴统治，创建天朝之大业。」 周皇后讲完话，停顿了一下，轻移螓首视察臣工们的反应，每一个能观察到 的臣工，他们的一举一动都被周皇后看在眼里。 周皇后接着道：「永乐帝迁都北京，五征漠北，制永乐大典，遣海船纵横四 海，恩威天下，那时大明是如日当空，光照寰宇，万国来朝啊。」 周皇后凤眸射出威严的目光，头戴九龙四凤冠身穿金黄袆衣的身子缓缓站了 起来，轻移莲步到御座前方五层台阶前，从云袖中伸出玉手扶在汉白玉栏杆上。 国难当头，妆容自然收敛，略施薄妆。只见细长玉手上的长长指甲未沾任何 蔻丹，但也显得珠圆玉润似的柔美。 周皇后摆动身子，肩上的云肩便轻轻的晃动两下，九龙四凤冠上的奇珍异宝 也释放出珠光宝气、丁佩之声。 周皇后庄严道：「为何这十几年来，总是贼寇不断，天灾人祸此起彼伏，朝 廷税赋难支，各省民怨沸腾，以前你们还可以说魏忠贤乱政，如今时过境迁，为 何大明依然还是步步维艰呢？」 臣工们听到周皇后此言，全部跪伏于地，老年通红，哑口无言、胆战心惊。 臣工们悲哀道：「臣等，有负国恩，有负皇上，臣罪该万死，皇后娘娘息怒。」 周皇后单手扶着汉白玉栏杆，本来身体就高挑柔弱，看着皇上整天悲痛欲绝， 周皇后也感同身受、身体抱恙。但是性格严谨的周皇后，在人们面前永远都表现 出母仪天下的威仪。 周皇后庄严道：「皇上如今每天布衣减食，身体每况不佳，却依然坚持清晨 既起，亲力亲为，不厌其烦批阅奏章，臣工们应该感同身受，以此为榜样，尽心 尽力为国分忧、为国尽力，助我大明重振江山呀。」 臣工们跪伏于地，惭愧道：「臣等谨记皇后娘娘的教诲，必当竭尽全力，报 效国家，重振大明。」 朝堂上，臣工们传出一片此起彼伏地哭声，不知道是为大明痛心而哭，还是 担心自己的脑袋而哭。 周皇后凤眸里的眼珠子缓缓的左右移动着，眼神在不察觉间凌厉无比。看着 这一群只知道哭哭啼啼地臣工们，周皇后内心里万分的失望和感慨，但如今也只 能靠他们来维持这个朝政了。周皇后无奈的仰首闭上眼又睁开凤眸，看了一下乾 清宫大殿顶部的华贵装潢。 接着周皇后转身往暖阁走去，宫女太监们紧随其后。王承恩见机行事，上前 两步面向着臣工们，脸上一片平静无波。 王承恩尖尖的嗓音道：「退朝。」 周皇后转身轻移莲步走向暖阁，在王承恩与宫女太监们的跟随下，寻崇祯帝 去了。 臣工们在周皇后走入暖阁以后，也有条不絮的如潮水般退去，只听见一阵衣 袖摩擦声和走路声。 一下，乾清宫大殿里，再次回复宁静，变的静悄悄起来。 *********** 崇祯十七年（６４４年），三月。 李自成率三十万大军在沙涡口造船三千，并征集民船万余，由禹门口东渡黄 河，取道山西，直指京师。 李自成留下高一功（高皇后的弟弟），让他留守陕北，发展根据地，并为前 线筹备粮饷物资。 过黄河后，李自成率东北一路主力约二十万北上，攻下汾州、阳城、蒲州， 隔日攻下怀庆，杀卢江王载堙。 刘芳亮率领的十万人马，作为进攻北京的一支偏师，渡过黄河以后，就同主 力分路向晋南前进，一面占领晋南各府、州、县。走上党，破怀庆，再破卫辉， 北上彰德，横扫豫北三府，然后北进，占领保定，从南路逼近北京。 时福王由崧逃至怀庆，崇祯帝发银万两安置，城破时福王由东门逃出，到卫 辉依靠王（朱常淓，神宗朱翊钧侄，万历四十六年（６）袭王，封国 卫辉）。 李自成只顾向前，沿途甚少留兵驻守。新委派的地方官吏，遵照李自成的圣 旨，搜捕明朝的宗室和各府、州、县的乡宦、富民，以及乡宦的亲属。只要是平 日鱼rou地方，积有民愤的人，一概捉拿，严刑拷打，强迫他们献出金银，充作军 饷，没收他们的存粮，部分充作军饷，部分散给饥民。 李自成每到一地，就将已经拆掉的驿站恢复，整顿驿卒，配备马匹。所以沿 路到长安的信使和公文不断，朝中大事和关中、汉中、河南、湖广等地情况，也 都不断地向李自成和西安禀报。倘若有重要军情，则逢站换马，星夜兼程，虽相 距数百里，一日夜可以到达。 山西总兵官周遇吉与山西巡抚蔡懋德分别布置河防，并向京师求援，但北京 已无兵可调，仅是象征性地派遣副将熊通率领二千士卒助战，周遇吉留下熊通防 守黄河之后，赶赴代州、宁武关为北京建立阻击防线。准备粮饷和火炮火药，弓 箭刀剑等武器装备。 周遇吉把代州设为道防线，架设一百门火炮，边守边待援，如果援军不 至又守不住，那幺就再退到天险宁武关的第二道防线。这里架设三百门火炮，而 宁武关就是周遇吉的底线，他誓死也不会再退了。 宁武关易守难攻，所以周遇吉把火炮火药等军事物质多准备在宁武关，做好 了长期抗战的准备。 崇祯十五年（６４２年）冬季，周遇吉接替刚刚被明廷处死的许定国出任 山西总兵官，赴任之后，淘汰老弱残兵，修缮兵器，加强练兵，积级备战，一心 精忠报国。 平阳守将陈尚智贪生怕死，投降李自成，劝降熊通，并让他游说周遇吉归降。 周遇吉见到熊通后，怒斥道：「我受国家的厚恩，怎幺可能跟着你叛逆？！你统 兵两千，不去杀贼，为什幺反而要做说客？！」周遇吉怒斩熊通，将首级送往北 京，以显示自己效忠明朝的决心。 李自成接着进攻太原，尚未卸任的革职巡抚蔡懋德调朱孔训，牛勇，王永魁 等督兵五千人英勇出战，视死如归，一军尽殁。李自成又以守将张雄作内应，炮 轰破城，山西巡抚蔡懋德困守两昼夜，自缢而死。 这次是大顺建国以后首次出师，首次攻破省会，同时又处在大顺的全盛时期， 将士们都一心想着建国创业，所以对军纪特别严厉。 大顺军营，李自成军帐。 傍晚，北风飘雪。 李自成头戴铁盔，身穿棉甲，脚穿矮革靴，背着手在帐中来回移步。站在旁 边的宋献策和高皇后看着他。 李自成忧虑道：「大顺一路势如破竹，但忧患依然存在。」 高皇后追问道：「皇上，忧虑何事？」 李自成忧虑道：「件事，要是崇祯将守宣化和大同的人马调回北京守城， 使大顺军屯兵坚城之下。万一到时不能攻克北京，事情就不顺利了。」 宋献策问道：「第二件事情呢？」 李自成忧虑道：「崇祯不惜割地缓兵鞑靼，把关宁铁骑调回救北京。如此， 我军想要一鼓攻破北京，就不是那幺容易了。」 高皇后着急道：「第三呢？」 李自成忧虑道：「要是崇祯，留下几个重臣守北京，自己走山东一条路，逃 往南京。就算我们再攻破北京，也将处在鞑靼和明朝的上下夹功之中了。」 宋献策眼珠子急转，大脑飞速的运转着，只一会，轻拍一下桌子。 宋献策道：「要是大顺军已经截断运河，他还能逃往南京吗？」 李自成严肃道：「如果崇祯决计南逃，他可以绕道胶东南下，也可以从天津 乘海船南下。如果崇祯逃到南京，那幺他既有江南财富，又有长江天险，以后的 战事就打不完了。」 ********** 大顺军在太原休整八天之后，又攻取了忻州，进而急攻代州，想一举攻破代 州。 去年，五千名原来在潼关被打散又不愿意投降的秦军将士，见山西总兵官周 遇吉的精忠报国之志，十分感动，便又陆续聚于周遇吉麾下。周遇吉得到秦军的 补充，又招募乡勇，拥兵三万余，十分欣喜，祭拜督师孙传庭后，誓师报效国家， 剿灭闯贼、誓死不渝、马革裹尸，在所不辞。 雁门关脚下，军事要镇，代州。 李自成的这路大顺军，又吸收一些明朝降军以后，兵力以达二十多万，兵临 代州城下。只见城上看不见一兵一卒，城门大开，李自成哈哈一笑，以为周遇吉 早已吓破胆，放弃此城逃跑了。便令五万先锋步军大摇大摆的开进城里，但是在 大顺军到达火炮射程范围之内时，城上兵卒旗帜蜂起，炮口伸出、弓箭林立，城 门立刻关闭了起来。 百门火炮齐响，炮声一声接一声的轰鸣，炮弹射向大顺军。接着又万箭齐发， 大顺军先是被吓了一跳，然后立刻被火炮炸的尸横遍野、血染大地，再被弓箭射 得东倒西歪，猝不及防、狼狈慌乱地就被消灭两千余人。大顺军最前排原来还兴 高采烈的先锋步军一排一排的倒下，后面的步军大乱，李自成急令大顺军撤退到 火炮射击范围以外。 李自成大怒，派出十万大军分成三批，一批三万三万兵力，轮流强攻死打代 州。 周遇吉凭城固守，与李自成连战十余日，杀敌一万多人，积尸几乎与城墙平 起。大顺兵英勇地不断踩着积尸上面强攻代州，均被周遇吉指挥大明军杀退，在 周遇吉的指挥坐阵下，明军的士气高昂，竟比大顺军斗志更强硬。 最后因兵少食尽，援兵不至，周遇吉眼看代州守不住了，遗憾退守宁武关。 领走前，把带不走的火炮和军用物质尽皆破坏，不留一点一滴给大顺军。 被周遇吉从容退到宁武关，李自成大怒，誓要杀死周遇吉。大顺军随后紧逼 宁武关，向关内发出通牒，五日不投降，便屠尽一城。 周遇吉悉力拒守，怒斥闯贼，李自成大怒，发动大军不惜一切代价死攻宁武 关。 宁武关位于山西中部，传说由凤凰所变，故有「凤凰城」之称。宁武是由太 原北上大同的交通要道，明朝景泰年间建筑关城，与偏关、雁门关一起成为防御 鞑靼骑兵的山西三关之一，战略地位极为重要。 宁武关东西两侧是吕梁山脉，两山夹侧形成一个异常险要的陉口，自古以来 就是南北交通咽喉和战略要冲，明军倚仗坚固的工事及宁武关居高临下的有利地 形固守。 宁武关，北风呼啸。 周遇吉站在关上，瞧着关下不远处阵列着的二十多万大顺军，忧心仲仲又斗 志昂扬。一身布面甲上，伤痕处处、鲜血涂染，铁盔上的盔缨迎风飘扬。 充满血丝的双眼射出无比的视死如归、壮志豪情，充满青筋的大手紧紧的握 住大刀，刀嘴上已经砍缺了几个口子。 又一阵北风大力的刮来，把周遇吉背后的染血披风鼓仰在空中。将士们不觉 得冷，反而感觉热血沸腾，因为这正是生命最精彩的时刻啊！ 周遇吉吼道：「宁武关，易守难攻，吾等三万人可当九万使用，将士们一起 同仇敌忾，随我精忠报国、誓杀逆贼，杀…杀…杀…」 将士们大喊：「跟随总管兵，精忠报国，誓杀逆贼！跟随总管兵，精忠报国， 誓杀逆贼！」 大顺军前，千炮齐轰，无数颗炮弹疾射出去，划过天空，在宁武关的厚重的 墙壁爆炸。 但是宁武关高耸壮阔，两头又是山石推挤，无比坚固。而大顺军的火炮又是 从下往上打，丢失许多力道，所以对宁武关的损伤很小。 李自成见此，知道火炮在这样的距离下对宁武关无用，只能派大军强攻死攻 连续不断的攻。 宁武关的地理位置在代州的南后偏西方向，周遇吉在代州战败后没有向北与 大同或宣城守军会合，已不阻碍由代州通往大同的道路，农民军一贯以流动方式 作战，没有必要返回为一城池作死拼，完全可以避免这场恶战。 但是周遇吉大大的伤了，一路节节胜利、势如破竹地大顺军的颜面。李自成 感到脸上无光，怒火中烧、颜面有损，所以决定死攻宁武关，不惜一切代价。 李自成身穿棉甲，骑马缓辔而来。行到军前，坐下的骏马也受不住火炮的轰 鸣声而显得惊慌。 李自成强拉马缰绳，一手握鞭向宁武关一指。 李自成大喊：「上……」 大顺军炮火停止，波五万步军立刻发起冲锋，顶起数十根云梯，如浪潮 一般淹来。 宁武关上，三百门火炮分三次递次合击，百炮齐鸣，炮弹以雷霆万钧之势射 向大顺军的攻城部队。 由于火炮是由上往下打，所以力道更甚，只见火炮一轮射击过后，大顺军的 攻城部队立刻伤亡惨重，兵卒和云梯被炸上空中，又撕裂而落，鲜血从断肢残骸 中射出如雾般弥漫战场。 大顺军死亡上千人，又继续勇敢往前冲。宁武关上第二轮火炮开始射击，轰 鸣声震耳欲聋，大顺军再死上千人。大顺军再不惧死往前冲，宁武关上第三轮火 炮开始射击，大顺军本被火炮溅射伤痕累累的兵卒，顿时被炸死三千多人。 大顺军波先锋部队，冲到关下，还剩三万多人。正架起云梯准备强攻之 时，关上万箭齐发、滚石火油、劈头盖脸而下。 大顺兵卒声：「啊…呀…啊呀……啊…喔…哇…」 登上云梯攻城的大顺军兵卒，最先被杀死而跌落下来，狠狠地又把下面的大 顺兵卒砸死。城下的兵卒赶紧举起盾牌护住头顶，但是弓箭和火油又洒了下来， 顿时城关下一片火海。 只一会儿功夫，攻城的波大顺军便阵亡半数，非但浑身是伤不说，云梯 和盾牌被炸毁烧毁无数，再也无力攻城了。 李自成骑在马上，急令攻城部队撤退，只慢吞吞地逃回来万余残兵败将，城 关上火炮再次齐响，在半路再被炸死半数。 哭爹喊娘、救命哀声、撕心裂肺的嘶叫着。一阵阵的血腥味扑向大顺军本阵 而来。 周遇吉在宁武关大声鼓励着将士们，要他们坚持奋勇作战，精忠报国。顿时， 明军士气大盛。但是火药、弓箭、滚石、火油消耗甚巨，已经不多了。 周遇吉要紧牙关，双眼充满坚定的目光，握大刀的手握得更加的用力了。 李自成立刻调兵遣将，准备发动第二波攻击，李自成的怒火更甚了。 李自成正色道：「朕原以为，孙传庭是朕一生唯一的死敌，没有想到，大明 还有如此敢打死战的将军。」 李自成纵马扬鞭，在阵前来回奔骑，鼓励将士们，声振寰宇。然后李自成骑 马奔回大军前正中，鹰视狼顾地盯着宁武关上的明军，咬牙切齿的吼道。 「上…进攻…」 一声令下，大顺军第二波五万人攻城部队开始冲锋，如浪潮般、如万马奔腾 不可止般冲锋而上。 宁武关上，火药、弓箭、火油、滚石已经不多了，周遇吉做好了玉石俱焚、 精忠报国、死而后己的准备。 三百门火炮齐齐转向，对准大顺军的攻城部队，周遇吉举着大刀一声令下， 百炮齐鸣、声震百里。 一颗颗最后的炮弹怀着精忠报国之念，炸入大顺军中，死伤一片。大顺军一 排接一排的倒下，后面的人又顶着盾牌踩着尸体往前冲。 一时间，大瞬间又阵亡万人，伤万人。但是后面入蚂蚁群一般前仆后继的冲， 英勇无惧、冲锋陷阵。 第二波大顺军冲到宁武关上，立刻顶着弓箭、滚石、火油，架起云梯开始强 攻城关，死一个再上一个，一刻不停的死攻。 半个时辰以后。 明军的弓箭、滚石、火油已经耗尽，展开了白刃战。一根根的长枪成为了主 力的兵器，把一个个大顺兵卒挑落下攻城的云梯，随既狠狠地砸落于地，粉身碎 骨、口吐鲜血而亡。 混战间，周遇吉亲率万余明军，打开城关大门，从关内杀出，大顺军被打的 措手不及，死伤惨重，大败而逃。 随后，周遇吉指挥明军快速打点战场，从泥土里、从尸体上收取一些未折断 的弓箭和剪头，又立刻躲回宁武关内。 大顺军两波强攻宁武关，死伤惨重，损失五万多人。天色已晚，赶紧埋锅造 饭。李自成谅周遇吉兵少，不敢乘夜偷袭大顺军营，只留少量兵卒值夜，命大军 早早睡去。 但是李自成想错了。 午夜四更时，周遇吉又率军五千趁夜缒城入大顺军营，又大胜，杀敌数千。 由于兵少，大顺军依然还有二十万兵力，所以周遇吉得手后，立刻令明军原路返 回，不可恋战。 李自成大怒，觉也没有睡好，但是又无奈，只好退军二十里。 第二天，由于明军火药耗尽，火炮无用。李自成命大顺军的千门火炮向前狂 轰宁武关。轰塌东城墙，李自成引兵蜂拥而入。 周遇吉率领明军拼死抵抗，大刀砍烂。周遇吉继续指挥巷战，从战马上摔下 来后又徒步奋战不止，徒步跳荡，手格杀数十人。 周遇吉的夫人刘氏，蒙古人，饶勇异常，率妇女二十余人登屋而射，射死大 顺军过百。 刘氏矢集如猬毛，依然顶着最后一口气，射出最后一箭，杀死一名大顺兵卒。 刘氏咬牙切齿、口吐鲜血，睁眼而死。 大批大顺兵卒赶来，数百火箭齐发，被农民军纵火全体烧死，芳魂消散。 乱军混战中，周遇吉挥舞着大刀，率领着数百老秦军将士，被数万大顺军逼 在墙角，五路可退了。 李自成骑马缓辔而来，大军环围在四周。一扬马鞭，恶狠狠的道：「你降是 不降，降必重用汝等。」 周遇吉把大刀架在胸前，不答话。震耳欲聋地最后大喊一声，率领数百老秦 军对李自成冲杀过来。明军的将士们的眼里个个带着决绝的杀气和斗志。 周遇吉边冲边呐喊：「孙督师…小将们来找你了…杀啊…」 万千大顺军立刻蜂起围护住李自成皇帝，万箭齐发射向明军，周遇吉浑身矢 集如猬毛。 先是十数箭射中胸膛，透甲而入，鲜血喷出。接着又是十数箭，射中面门， 一眼被贯穿。 周遇吉忍着剧痛，依然往前冲，身边的老秦军将士一排一排的被射倒，但是 没有一个停止脚步。 周遇吉大口喷出鲜血，鲜血在空中如雾般飘散开来。 周遇吉用大刀立地，撑住身子，大喊：「孙督师皇上…大明…小臣尽忠了 …」 又是一大批利箭射过来，周遇吉与全部明军，全部被射杀。大顺长枪兵蜂拥 而起，轮着长枪狂捅明军包括周遇吉的尸体。 周遇吉被大顺兵卒踩在脚下，与身边躺着的一名老秦军兵卒，诀别地相视一 笑，最后被大顺兵卒砍下头来。 李自成纵马上前，俯视周遇吉的尸体和兵卒双手捧上来的周遇吉人头，深呼 吸叹出一口气。 李自成惋惜道：「孙传庭，周遇吉二人，是朕一生最大的敌人，也是朕最敬 重之人！」 数以万计的大顺军，挤满了宁武关内，关下和关上都密密麻麻地站满了兵卒。 北风突然刮起，满天飘下细细的雪花，顺字军旗在风雪中迎风飘扬… 躺在地上的周遇吉尸体，满是伤痕的手上依然紧紧的握着大刀，死也不放。 ********* 战后，李自成检前后死将士七万余人，伤亡惨重。对前进十分担忧说：「宁 武虽破，死伤过多，自此达京师，大同，宣府，居庸关尽如宁武，吾辈岂有孑遗 哉。 记「后贼陷京师，多有手足创者，皆经战宁武者也。」 大顺军营，李自成军帐。 深夜，狂风不止。 李自成和众将正在商讨战事和前景，大同总兵姜镶降表到，李自成甚喜，厚 款之，刚坐定，宣城总兵王承允降表亦到，且以百骑来迎，李自成进大同后欲将 姜镶处死，经闯将张天林劝阻而释放。至此农民军已顺利打通了攻打京城的道路。 又连下居庸关、昌平。三月初八日，兵至阳和。十一日，大顺军开进宣府， 「举城哗然皆喜，结彩焚香以迎」。 崇桢帝急调辽东总兵吴三桂、蓟辽总督王永吉、昌平总兵唐通、山东总兵刘 泽清入卫京城，并号召在京勋戚官僚捐助饷银。 山东总兵刘泽清谎称坠马受伤，拒不奉诏。 崇祯十七年（６４４年）三月十五日（４月２日），农民军抵达居庸关， 杜之秩于关内开居庸关向李投降，导致唐通腹背受敌不得不降。监军太监杜之秩、 总兵唐通不战而降。 同时，刘芳亮率领南路军，东出固关后，真定太守邱茂华、游击谢素福出降， 大学士李建泰在保定投降。三月十六日，李自成部过昌平，抵沙河。 李国桢率领三大营兵防守沙河。襄城伯李国桢本是纨袴子弟，毫无军事经验， 只会夸夸其谈。三月十七日率领数千新招募的「三大营」兵，大部分是市井之徒， 开到沙河布防，望见大顺军来到，不战自溃，李国桢逃回北京。 至此，李自成的大顺军兵临城下，大明朝这场大灾如熊熊烈火顷刻即至，北 京城和紫禁城还有崇祯的命运，将会如何走下去呢？