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叶申出现的瞬间，那女子像灰烬一般消失了，陆曼笙只得说：“我是闲逛到了这里。” 闻言，叶申轻笑，恢复那副嘻皮笑脸的模样，拆穿了陆曼笙蹩脚的借口：“陆老板不但从东街走到了云生戏院，还在门口自言自语了好一会儿呢。” 原来叶申已经在一旁看了很久。陆曼笙心中不快，也只好道：“既然你已经都看到了，你还问我做什么？” 叶申总是可以三言两语就让她生气。 “好奇呀，好奇陆老板在做什么。”叶申觍颜道。 “做什么？我可是正在帮二爷解决情债呢!叶二爷自己怕是都忘了吧？”陆曼笙想起那女子憔悴的容颜，忍不住出言讽刺。 叶申露出了疑惑的神情，却果断道：“叶某没有什么感情事。” “叶二爷自然是贵人多忘事，还烦请二爷再想想吧!”从那女子那里没有获得任何有用的线索，陆曼笙只得诈一诈叶申了。 叶申依旧笑着回答：“陆老板怎么比叶某还了解叶某的情事？” “你!”陆曼笙再次气结，别过头去，再次问道，“叶二爷可曾因为自己的薄情害死过什么女人，辜负过什么人？” 叶申越听越疑惑：“陆老板是对我有什么误会吧？” 叶申这话听上去就像辩解一般，让陆曼笙更是气恼，当即脱口而出：“如果你没有辜负人家，人家为什么死了都要来找你？!” “谁？死了？”叶申愣住，直直地看着陆曼笙，“今日不管如何，陆老板都必须要给我个说法。” 陆曼笙有些懊悔，她不知自己哪来的脾气，可现在想脱身已经来不及了，看起来叶申是定要问个清楚明白了。于是陆曼笙指着叶申手中折扇上的小玉坠说：“叶二爷，你这个玉坠从何而来？” 那女子消失之前就盯着叶申手中折扇上的玉坠。叶申听陆曼笙突然提及自己的玉坠，露出了茫然的神情。 陆曼笙叹了一口气说：“叶二爷，你真的不记得你和一个女子曾经有过瓜葛吗？” “我真的没有这个印象啊。”叶申用手举着扇子，思索起来，突然恍然大悟，“这玉坠是一个姑娘送给我的。” 叶申看着陆曼笙：“她……死了？” “姑娘？”这次轮到陆曼笙疑惑了，她见到的女子，发髻是作妇人打扮的。 叶申解下了玉坠，回想道：“我几年前，在路上碰到了一个落魄的姑娘，让她搭了一程车罢了。我给了她些钱，她为了感谢我就要将玉坠押给我，说是可以保平安。我没有收，她就趁我不注意偷偷将这坠子挂在了我的扇柄上。” 陆曼笙急急地问道：“然后呢？那你还记得那个姑娘的长相吗？” “她拿了钱就走了。模样不大记得了，但她似乎……眉心有颗痣。”叶申说出了妇人的特征。陆曼笙想起那女子幽怨的眼神，眉间的痣若隐若现，与叶申所描述的无二，突然就松了一口气。 大概时隔太久，叶申也不是很确定地说：“她说她好像是叫……杜三娘。” 说出这个名字的瞬间，一股寒风吹过，陆曼笙回头看到女子站在不远处。 “杜三娘。”陆曼笙试探地唤道。 听到这个名字，女子忍不住浑身颤抖，落下了眼泪。叶申循着陆曼笙的视线看过去，大约猜到了那里站着的是谁。叶申回忆道：“我遇见她时，她告诉我她被人诬陷她私通，她无法，想逃去城里，寻求官府的庇护。看来最后她也没有逃过一劫。” 女子的身影在月光下更显单薄，陆曼笙顿生怜悯之心：“杜？城外三公里外有个杜家村，你是那里的人吗？” 杜三娘闻言跪了下来，祈求二人帮助她回杜家村。 陆曼笙有些不爽道：“你什么都不与我们说，我们如何帮你？” 叶申听到“我们”这个词，很是受用。陆曼笙的话让他大抵猜出了几分情况，便替杜三娘解围道：“我也很想知道我救了她之后，为何她还会惨死，兴许她有什么难言之隐也说不定。不如我们一同去他们那个村打听打听吧。” “一同去？”陆曼笙没想到叶申也想参与这件事。 “我与杜三娘相识一场，如今她死不瞑目，若我置之不理……总是良心不安。”叶申说得恳切。 陆曼笙征求了杜三娘的意愿，见杜三娘无异议，才点头答应。 翌日，叶申的马车早早停在南烟斋的门口，负责驾马的是叶申的心腹杨健，两人都打扮成寻常百姓的样子。陆曼笙早已等在门口准备上车，叶申瞧着陆曼笙的打扮，皱眉道：“你去换身装扮吧，这身未免太惹眼了。” 陆曼笙今日穿着宝蓝色袄裙，头上簪着八宝簪，是往日最普通不过的打扮，于是她不明所以地问叶申：“有何不妥？” 叶申愣了一下，才道：“杜家村有三座贞节牌坊，若你是姑娘打扮却与我们同去，孤男寡女，他们难免对你有偏见。” 陆曼笙觉得有道理，转身回去让陆馜梳了个妇人发髻，又从隔壁成衣铺子现买了套石青素纹袄裙穿上，这才上了马车朝着城外而去。 “杜家原来世代书香，在前朝出过一位翰林院学士，所以历来最重清白规矩。近年来杜家开始从商，亦是如鱼得水，颇有蹊跷。”马车上叶申与陆曼笙说着杜家的事。 “蹊跷？你可是指杜家货走山路这件事吧？”陆曼笙问。 --