开封府美食探案录 第24节
“我！”李青禾脸涨得通红，一跺脚，终于下定决心，“能否劳烦大人顺便查看台州府的秀才名录，看本地究竟有几个叫关清的？” 话出了口，就再没有转圜的余地，李青禾跟着忐忑起来。 现在几乎没有什么证据，他和慕笙说的每一句话都很重要，如果关清是无辜的，那么自己就做了小人，陷对方于苦境，日后还有何颜面面对？ 可听了慕笙的话，由不得他不多想。 李青禾记得很清楚，殿试当日关清迟迟不到，他还担心对方误了时辰，所以频频回头。 后来关清紧赶慢赶到了，因只与自己相熟，便站在一处。而李青禾自己原本就跟慕笙他们挨着，这么一来，关清距离慕笙也不过一尺之遥。 最关键的是慕笙的描述：高瘦，容长脸，一脸苦相……那不正是关清么？ 马冰却留意到他说的另一个细节，“你说殿试那天，关清很晚才到？” 李青禾并不知道客栈灰烬的事，一时间想不明白这两者之间有何关联，“是，他住得远，我当时还后悔没约他一起走。” “他住在哪家客栈？”谢钰问。 听李青禾说了名称后，马冰和谢钰下意识对视一眼，都从对方眼中看到了某种讯号： 有问题！ 春闱前后京中客栈人满为患，考生们家境不一，抵达京城的时间也有前有后，必然要有一部分人去偏僻又便宜的客栈住，这很正常。 开考时间早在春闱前就定好了的，客栈也会帮忙提前叫醒，所以只要算好时辰，基本都能提前到达宫门口。 关清住的那家客栈确实有些偏，但也没到远到要迟到的地步。 这可是殿试，他这样不上心吗？ 但如果他早就出门了呢？中间空出来的时间差足够去如意馆做点什么了！ “那这跟秀才名录有什么关系？你可知污蔑考生冒名顶替，是重罪？” 谢钰坐着，李青禾站着，天然一段高度差，可后者却感受到了巨大的威压，浑身的汗毛都竖起来了。 李青禾自然知道，可事关前程，箭在弦上不得不发。 他掐着掌心咬牙道：“因为多年前我们曾见过另一个叫关清的秀才，按理说，天下这许多人口，同名同姓也不算稀罕，但同在台州又考科举的同名同姓者，属实不多见。 按理说，大家都是同乡，中间又有那么多次文会，总该见过几回，可奇怪的是，我所认识的人中未曾有一人识得这个关清。 还有，当日我登门拜访，发现他的双手十分粗糙，不仅有伤，还有许多老茧。诚然，寒门学子不少，我年少时也曾帮家中做些粗活，但多年保养下来，痕迹早就淡了，可那关清的几处伤口和茧子瞧着却像是这两年，甚至是最近才添的。” 对方虽然说是篆刻弄的，但李青禾觉得不像。 就算伤口勉强说得通，茧子的位置却对不上。 “这个是否有些牵强？”马冰道，“万一他家里真的很穷呢？” 有的寒门学子能眼睁睁看着家人累死也十指不沾阳春水，有的却能体贴家人，时时帮着做活，磕磕碰碰有点茧子也不奇怪吧？ 李青禾摇头，“姑娘可知，皇恩浩荡，举人每月可领白银二两，米布若干，外出亦可住驿馆，期间不必耗费分毫。别的不说，单单一年二十四两银子，就足够一户普通人家好好过活。 若还不够，多得是富贵人家请举人做先生，管吃管住管四季衣裳，一年又是几十两束脩进账，无论如何也用不着我们再去做体力活，又哪里来的茧子？” 若读了几十年书还要被迫卖苦力，那才是天大的笑话，朝廷第一个看不下去。 之前他只当对方不愿交浅言深，听过就算，可如今出了大案，一切不合理的细节都被无限放大。 于是稍后众衙役兵分两路，一队跟元培进宫取名录，另一队去找关清。 谁知去宫里的还没回来，客栈那边就传回消息： 关清不见了。 第22章 衙役赶到客栈后发现关清没在房间,行李也消失了。 问掌柜的人什么时候走的，他们也不知道。 “跑了？！” 这当口跑了，是不是做贼心虚？ “不好说,”衙役道，“客栈的人说这种事常有发生,有时客人懒怠专门告知，住完了就走了。而客栈见他们没提前续银子,就知道不打算继续住,到时候上去收拾就是,也不算什么。” “正是，”另一个衙役接着说，“关清这次只是三甲,等选官不知要等到猴年马月，外地人没房子没地,吃喝拉撒都是开销，长久住客栈耗不起，好些人看了名次后都会先去别的地方谋个营生，或隔三差五进来看看情形，或略花一点银子，请专门的中人帮着打探消息,两不耽搁。” 听说那关清没什么钱，选择离开开封也在意料之中。 不过前脚才说了他有嫌疑,后脚就走了，总有些敏感。 众人就都看向谢钰。 怎么办,抓还是不抓？ 谢钰当机立断,“去迎元培,另外让画师准备。” 若是虚惊,也不过白忙一场，可若这一枪扎准了，就能节省大量时间。 众人立刻分头行动，半路上就见元培纵马疾驰而来。 “大人！” 不等到近前，元培就滚鞍落马，又是震惊又是惊喜道，“近十年来，台州府就出过一个叫关清的秀才！是大案啊！” 一听这话，大家就理解他为什么会是这幅表情了。 本以为只是寻常舞弊案，好不容易有了点线索，证实之后来不及高兴的，竟又发现是个案中案！ 台州府中过秀才的关清只有一个，但如今这中了进士的却不是李青禾等同乡认识的那个关清……有人替考！ “来人，”谢钰当街下了令，“发布海捕文书，即刻捉拿替考者！” 开封府上下像一只巨大而训练有素的陀螺，迅速而有序地忙了起来，谢钰自己也马上进了宫。 有人替考却无人察觉，证明当地官府早就被收买了，更甚至于当年主持府试的考官也牵扯其中。 这还只是顺带着查出来的，是不是还有没查出来的？ 这些年用这一招跻身官场的，又有多少？ 必须立刻向陛下言明！ 稍后绘有“关清”画像的名录到了，开封府的人甚至都顾不上拿给慕笙核对，而是先让画师们埋头绘制起来。 如今他牵扯到替考大案，闹不好整个朝廷都要大清洗，相较之下，个人舞弊简直不算什么了。 马冰画技不错，见时间紧迫，也在旁边跟着试了一回，然后就被拉入伙，开始了枯燥乏味且看不到尽头的描摹过程…… 众所周知，当兴趣变成不得不做的事情时，一遍两遍还可能觉得有趣，而十遍二十遍之后，痛苦便油然而生。 马冰已记不清自己画了多少个“关清”，双手笔触几乎变成本能，现在只要一闭上眼，漆黑的视野中就会浮现出那张苦哈哈的脸！ 加钱，必须得价钱，马冰一边痛苦地递出去第无数张“关清”，一边腹诽道。 那边李青禾还在客栈等消息，正满屋子打转，忽听街上马蹄阵阵，中间还夹杂着“开封府办案，闲人退避”的警戒声。 他跑到窗边看时，正见一彪人马举着令牌从窗前滚滚而过，整片大地似乎都被震动了。 又过了会儿，竟有衙役快马过来张贴通告，引了无数人观看。 见那通告上似乎还有人像，李青禾也下楼挤着看。 他来的稍微晚了些，一时间没挤进去，却听里面的人大喊起来，“别挤了别挤了，这画像还没干哩，弄了俺一身墨迹！” 什么事这样紧急，竟连等墨干的工夫都没有？ 李青禾忍不住道：“前面有没有识字的，念一念吧，大家也就不挤了。” 里面就喊，“这，没念过书啊……” 众人大怒，“不识字你挤个卵蛋！” 这不是添乱吗？ 李青禾忙举起胳膊，扯着嗓子喊，“我我我，在下是，是举人！” 他生怕慕笙的案子定了性被人认出来，便临时改口。 众人一听，肃然起敬，忽地让出来好大一块空地。 “竟是位举人老爷，失敬失敬。” “啊，细看之下天庭饱满天圆地方，果然是个官老爷的长相！” “喂，前头的快让开，莫要挤坏了这位老爷！” 也有帮着推搡的，李青禾竟跟个葫芦似的，被几双手转着圈儿地推了进去。 “多谢多谢，有劳有劳……”他压根来不及看清帮忙的是谁，只好胡乱谢了一气，又抬头去看那告示。 告示上的画像映入眼帘的瞬间，李青禾脑袋里嗡的一声，竟忘了呼吸。 “大老爷，到底是什么事？” “是啊，城里好久没这样警戒了，怪吓人的，出什么事了？” 有人耐不住催促道。 李青禾脑子里乱哄哄的，正欲开口，却见又是两名骑着快马的衙役从街头驶过。 前面一人手提铜锣，边敲边喊，“现捉拿替考者关清，有见到的速速检举，藏匿者以同党论罪，不得有误！” 后面那人手里抓了厚厚一沓画像，等同伴喊完，他就随手抓出一摞，猛地朝天一扬。 两人双骑并不停歇，一阵风似的卷了开去，众人还没回过神来，无数画像就扑簌簌落下来，好似下了一场大雪。 几息过后，同样的喊话声在远处再次响起，众人这才如梦方醒地冲到街上，拼命伸长了胳膊争抢起那些画像来。 了不得了不得，竟然有人替考？！这可是要杀头抄家的大罪啊！ 多少年没发生过这样的事了？ 李青禾被人挤了两下，踉跄着回过神来，可巧旁边有人抢得一幅画像，他也凑上去看，果然是关清！ 不，他根本不是关清！ 那他究竟是谁，真正的关清去哪儿了？