开封府美食探案录 第25节
这也是马冰他们在想的问题。 经慕笙确认，这“关清”就是殿试当日挤他的那人。 “什么，只有一个关清？”慕笙惊讶道，“原先那个关清我是见过的，绝对不是这个样子！” 他是替考？ 那为什么要来害我？ 马冰想了一回，“你跟那个真正的关清起过冲突吗？” 要想冒名顶替，关家肯定是知情的，也就是说，假关清一定程度上是在替真正的关清行事。 连冒名顶替这样的事都敢做了，帮忙报仇什么的，似乎也不算出格。 慕笙一愣，认真想了一会儿，有些不确定地说：“我，我曾当面讥讽过他……” 众人整齐地啧了声。 你这张破嘴啊！ 慕笙急了，“可大家都那么说啊，他家中豪富却屡试不中，这不是老天不长眼么！” 别说穷苦人家，就是普通人家想供养一个考生也非易事。 且不说前期先就缺了个壮劳力少一份收入，又要笔墨纸砚，又要送给学堂里的束脩。稍微长大了之后还要外出读书、考试…… 出门不要与人交际的么？交际不要银子的么？ 所以大部分考生在中举之前，日子都过得紧巴巴。 但关清却没有。 关家是台州本地有名的富户，关清向来出入车马随行，出手散漫。 别的学子还在为了几个铜板借着月光疯狂抄书时，他裹着绸缎被褥呼呼大睡； 别的学子为了省一点车马费，步行几十里走得满脚血泡时，关家奢华的马车却已早到了…… 如此银钱堆起来的人，竟然连续七年连个秀才都考不上！ 几乎所有人都被嫉妒和羡慕弄疯了。 “后来他好不容易考中秀才，关家喜得什么似的，又将他送入县学，听说耗费颇多。可关清呢，”慕笙脸上流露出混杂着愤怒和嫉妒的神色，“他每回都是倒数第一！他凭什么！” 中秀才后可入县学读书，前几名的廪生每月还有银子拿，除此之外，成绩优异者可以免费就读。 因后面的要花钱，不少穷秀才甚至拿不出这点钱，不得不放弃去县学求学。 众人听后都沉默了。 慕笙的愤怒可以理解。 他们这些寒门学子每走一步都难如登天，甚至有的人为了区区几两银子的费用不得不放弃大好机会。 有才华的人举步维艰，无才者却…… “所以，你对关清做过很过分的事吗？”马冰问。 慕笙捏着拳头，用力做了几个深呼吸，“那倒没有，顶多随大流酸几句，为难下他的仆从罢了。” 他是嘴贱，不是人傻，关家在当地颇有人脉，他是得多没脑子才会去为难对方的独苗？ 人要脸树要皮，后来关清也觉察到书院不欢迎自己，况且又不是读书的料，总赖在那里也无甚趣味，便主动退了学。 他走之后，县学众人只略讨论几日，也就忙着继续读书科举去了。渐渐地，大家都忘了有关清那么个人。 再后来，他们几个陆续考出来，去外地求学、入京考试，各处奔波辗转，对老家的消息也就不那么灵光，自然不晓得什么时候出了关清这个举人。 没有么？ 马冰抱着胳膊百思不得其解，如果慕笙真的跟关清没有龃龉，那假关清又为什么要这么做？ 仿写字迹不是一天两天就能做成的，那张小抄上的字甚至连慕笙自己都差点认错，说明对方下了十足的工夫。 究竟是怎样的怨恨支撑他蓄谋这么久？ 单纯替考的话，绝对说不通。 看来想要彻底弄清，非从根源上查起不可……有的磨了。 正说着，谢钰带着旨意从宫里回来了。 听说出了替考案，皇上果然大怒，当场点了钦差赶往台州府彻查，又许谢钰和开封府便宜行事，务必尽快将逃走的假关清缉拿归案。 除此之外，皇上还命人查了当年假关清中举时的台州考官，连带着举荐他们的也没放过。 “如此尸位素餐欺上瞒下，这是要断绝我大禄朝的根基啊！来人，即刻将其押解进京，命六部三司连审！” 一天之前，谁也不会想到一次看似不起眼的夹带舞弊案牵扯竟如此之广。 几道旨意下去，光明面上第一波被牵连的官员就近十位，谁又敢说接下来不会有更多？ 朝廷真正发威之前，寻常百姓很难想象它的威力。 对关清的通缉令一出，整个开封府的禁军和衙役齐齐出动，如水银泻地，不过半日就铺满了京畿内外共计二十余处城镇，又由当地衙门向辖下乡村蔓延。 凡有人烟处，必有带画像的通告。 到了傍晚时分，就连民道边的小茅草茶馆内，客人们也开始讨论这桩惊天动地的大案了。 而据客栈交代，关清只有一头骡子傍身，耐力足够，脚程却不快，短短一日之内，绝对跑不出这个范围。 现在外面就像挂着一张无形的天罗地网，而“关清”就是瓮中之鳖、网中之鱼。 朝廷只需一点点向内收网，他就没有任何逃脱的可能。 剩下的只要交给时间。 第23章 舞弊案完 通缉画像消耗极快,一连几天，画师们都在埋头苦干。 得知关清还没抓到，马冰毫不犹豫地从椅子上弹射出来,瞬间抛弃了同甘共苦数日的画师们。 “我也去帮忙抓人！” 几个熬得嘴唇泛白的画师齐齐抬头，羡慕且留恋地看着她的背影,竭力挽留道：“马姑娘，不再画几张了？” “是啊,外面日头毒,别晒黑了,在屋里画像多好？” 刚又搬过来一摞画纸呢！ 马冰头也不回地加快了脚步，仿佛背后有鬼在追，“不了不了……” 再不跑,她就要画吐了。 活了这么大，她还是第一次觉得画画如此恐怖！ 出去晒晒吧,晒黑了挺好！ 值得一提的是，李青禾也日日拿着画像在城内外四处奔走，问路人有没有见过那个假关清，十分辛苦。 有朋友劝他歇一歇，他反倒劝对方一起去找。 友人十分不解，“如今既然知道他是替考的,慕笙又是被陷害的，你我只是受了无妄之灾,等着衙门的公告就是了，何必这样辛苦？” 李青禾却道：“话不好这样讲,你我素日受朝廷恩典,就该为君分忧,多一个人就多一份力,早些找到他不也早日安心吗？” 早找到晚找到又有什么分别呢？难道朝廷还会让咱们重考？ 既然没有分别，又忙什么！ 见劝不动，友人索性就放弃了。 渐渐地，外头的人也知道了，有说李青禾傻，有的说他无辜被牵连可怜，也有赞他仗义的。 就连私下里涂爻跟谢钰等人说起时，也难掩赞赏之情，“此人遇事稳得住，倒颇有侠气义骨。” 如此行事固然有几分是为了自己，可能做得出来便已十分难得。 人有小心思、小绸缪不怕，甚至为官者就是要有些城府，怕的是只想贪好，却不想出力。 不知不觉间，李青禾竟悄然入了前辈们的眼了。 假关清在逃期间，皇上几乎日日都要追问进度，整座开封府都被沉重的气氛包裹，压得人喘不过气。 好在这种僵局在第六日被打破：假关清落网了。 那日一大早，开封城外的几个村民照例拿着农具下地干活，无意中碰见一个陌生人在河边喝水。 那镇子很小，平时鲜有外人出入，突然多了张生脸，那几人就忍不住多看了几眼。 正常情况下，对方往往会看回来。但那人却犹如惊弓之鸟，竟捂着脸转身跑走了。 我们是老虎吗？跑什么！ 那几人都傻了，站在原地懵了半天才回过神来。 不对，前儿官府不还发了通告，说有人犯外逃嘛！ 人多胆大，又是在自家地头上，那几个村民略一合计，派出一个腿脚快的回去报官，其余几人干脆地也不种了，竟沿着那人逃走的方向追了上去！ 结果可想而知。 强龙还不压地头蛇，更何况是连着几日东躲西藏筋疲力尽的书生。 最终那几个村民不光抓了嫌犯，还顺藤摸瓜找到对方的骡子和行李，一并扭送到官府去了。 开封府众人：“……” 你们的村民还挺能干！ 元培啧了声，飞快地估算下本地到发现地的距离，“跑得还挺远。” 要不是大人及时发布海捕文书，还真有可能让他插空子跑了。 “像吗？” 最近马冰总跟开封府的衙役们同出同进，大家也渐渐将她当成自家人。这会儿她率先开口，竟没人觉得不对。 那衙役谨慎道：“跑了几天，脸上胡子拉碴的，也脏，还没来得及细看呢，不过卑职觉得像。”